Un "tornado" Flavio Briatore et l'espoir de marquer des podiums en 2027 sous-tendent la nouvelle direction que l'équipe de Formule 1 d'Alpine entend prendre après un passé "mal géré". Briatore est devenu une figure importante de l'opération F1 de Renault à nouveau - 15 ans après son départ à la suite du scandale du crash délibéré du Grand Prix de Singapour en 2008 et de la manipulation de course - ayant été réembauché il y a quelques mois en tant que conseiller exécutif du président Luca de Meo.
Alpine a depuis remplacé le directeur d'équipe Bruno Famin par Oliver Oakes, qui prend les commandes pour la première fois ce week-end au Grand Prix des Pays-Bas - où lui et Briatore ont parlé aux médias sélectionnés, y compris The Race, pour la première fois dans leurs rôles chez Alpine.
En plus de glisser dans l'ordre compétitif au cours des deux dernières années, Alpine a vécu des moments dramatiques hors piste au cours desquels plusieurs dirigeants ont quitté l'entreprise, notamment un PDG d'Alpine, deux directeurs d'équipe F1 d'Alpine, son directeur technique, son directeur technique et son directeur sportif.
Briatore a été au centre de bouleversements supplémentaires - en plus du changement de patron d'équipe, de Meo a donné son feu vert à une révision du projet moteur de l'équipe d'usine, qui devrait être abandonné pour permettre un accord moteur client Mercedes - et estime qu'une action significative était nécessaire car "il faut revitaliser le système".
“Nous devons donner le choc électrique”, a déclaré Briatore, imitant le fait de secouer la table dans l'unité d'hospitalité d'Alpine à Zandvoort, à quoi Oakes a ajouté : “Moi, je l'appelle le tornado Flavio !” Briatore a poursuivi : “Mais nous faisons cela, je vous le promets, nous le faisons. Peut-être que, dans un an, nous serons assis ici ensemble et la situation sera déjà meilleure. Mais soyons réalistes. Cela prendra du temps. 2027 est notre objectif pour être compétitifs, pour décrocher quelques podiums, pour être là.”
ENSTONE "MAL GÉRÉ"
Alpine a bien débuté l'ère de l'effet de sol en 2022 (photo ci-dessus), terminant quatrième au championnat des constructeurs. Elle est tombée à la sixième place l'année dernière et n'a obtenu que 11 points en 14 courses jusqu'à présent en 2024, laissant Alpine à une décevante huitième place au classement.
Pendant ce temps, Laurent Rossi a été remplacé en tant que PDG d'Alpine, le directeur d'équipe Otmar Szafnauer a été démis de ses fonctions et le patron de l'usine moteur de Viry, Bruno Famin, l'a remplacé ainsi qu'un rôle plus vaste en tant que vice-président des sports mécaniques d'Alpine, et les chefs techniques Pat Fry et Matt Harman ont démissionné en 2023 et 2024 respectivement.
Famin est maintenant réaffecté à un rôle exclusivement basé à Viry après avoir démissionné de son poste de directeur d'équipe en août.
Briatore estime que le déclin d'Alpine est dû à “quelques mauvais dirigeants”, tandis qu'Oakes a déclaré “je dirais que cela a été mal géré depuis plusieurs années”.
“Enstone a quelque chose que l'argent ne peut pas acheter”, a déclaré Oakes. “Il a un esprit de compétition, une histoire. On ne peut s'empêcher de trouver quelque chose qui donne une passion immense. C'est facile de pointer du doigt et nous avons beaucoup discuté dans le passé et c'est un peu frustrant et ce n'est pas mon style. Sincèrement, nous devons simplement nous concentrer sur la course. Et il y a des gens incroyables là-bas. Ce n'est pas la faute des personnes. C'est la faute de la direction précédente”.
