Liam Lawson est le favori pour remplacer Sergio Perez si Red Bull estime qu'un changement de pilote en cours de saison est nécessaire, tandis que l'avenir de Daniel Ricciardo en Formule 1 semble également incertain.
Le premier test de Lawson dans la Red Bull 2024 la semaine dernière est intervenu à un moment où le pilote actuel Perez est de plus en plus sous pression pour conserver son siège aux côtés de Max Verstappen.
Le test de LawsonLawson a piloté la voiture RB20 de Red Bull lors d'un court test à Silverstone jeudi dernier, entre les Grands Prix de Grande-Bretagne et de Hongrie.
Son premier run dans la RB20 a été facilité par une journée de tournage - officiellement appelée 'événement promotionnel' - qui limite les équipes à 200 km de roulage et à l'utilisation de pneus spéciaux Pirelli 'Academy' qui ne sont pas au même niveau que les pneus de course de F1.
Malgré tout, Red Bull a obtenu une référence à Verstappen pour que Lawson puisse être comparé, et The Race comprend que son rythme était dans la fenêtre que l'équipe attendait.
Cela se situe essentiellement à quelques dixièmes de Verstappen, ce qui correspondait aux performances de Perez lors du premier quart de la saison alors qu'il montait régulièrement sur le podium.
Mais le rythme de Perez est devenu décevant depuis le GP d'Émilie-Romagne à Imola, tournant régulièrement à plus d'une demi-seconde plus lent que Verstappen en qualifications.
Et la différence entre les deux pilotes est que cela pourrait être le point de départ de Lawson que Red Bull s'attendrait à ce qu'il s'améliore, alors qu'un Perez confiant est - avec quelques exceptions - le plus susceptible d'être environ trois dixièmes derrière Verstappen.
L'intention serait que Lawson se glisse et marque des points à un bon rythme même s'il commence près ou tout à fait à l'arrière des huit premières voitures de tête. C'est ce que Perez a offert de mieux au cours des six dernières courses, et il n'a pas marqué de points dans trois d'entre elles.
Certaines réactions au sein de Red Bull suggèrent que le rythme et la confiance en soi de Lawson le protégeraient du même sort que les prédécesseurs de Perez. Pierre Gasly puis Alex Albon ont été rapidement remplacés chez Red Bull car ils n'arrivaient pas à se rapprocher suffisamment de Verstappen et ne convainquaient pas Red Bull qu'ils avaient la capacité de s'en sortir.
Yuki Tsunoda, qui a largement surpassé Daniel Ricciardo chez RB cette saison, a récemment été présenté comme un candidat au remplacement de Perez en 2025.
Mais on pense que Tsunoda est le choix favori de l'avis motorisé de Red Bull, Helmut Marko, si un remplacement de Perez en cours de saison est nécessaire, ce qui ne reflète pas l'avis du directeur de l'équipe, Christian Horner.
C'est pertinent car les conflits internes pour le contrôle chez Red Bull au cours de l'année écoulée ont abouti à un renforcement du pouvoir de Horner en ce qui concerne les choix de pilotes.
Au moins, la direction de l'équipe exprime suffisamment de réserves pour rendre la promotion de Tsunoda peu probable. Malgré cela, Tsunoda s'est inévitablement montré assez ouvert sur ses ambitions de piloter pour l'équipe Red Bull de pointe si un siège se libère soudainement.
Il a admis que les courses précédant les vacances estivales revêtaient une importance accrue "si les rumeurs sont vraies", mais il a qualifié cela de "bonne pression plutôt que mauvaise pression" par rapport aux moments de sa carrière où il se battait pour assurer un avenir en F1 de quelque sorte.
Mais interrogé par The Race sur le fait de savoir si, compte tenu de ses performances cette saison, il trouverait étrange d'être éclipsé par un pilote moins expérimenté comme Lawson en cas de vacance dans l'équipe de pointe, il a donné une réponse franche : "Si ils choisissent Liam, ce serait bizarre."
Verstappen, triple champion de Red Bull, a adopté un ton largement défensif en décrivant les récentes difficultés de Perez.
Verstappen a également souligné que sa collaboration avec Perez dans le développement de la voiture "a toujours été un point fort".
Une des opinions récemment exprimées par Marko est que la deuxième entrée de l'entreprise, RB, doit devenir à nouveau une équipe junior en F1. Transform **This is where it ends due to character limit.**
