Red Bull et McLaren arrivent tous deux au Grand Prix d'Italie avec des questions importantes à résoudre qui décideront de l'issue des deux championnats de Formule 1. Zandvoort a apporté un autre rebondissement avec McLaren dominant le week-end. Mais que pouvons-nous attendre d'un circuit très différent, Monza, et sur quoi chaque équipe doit-elle travailler?
Red Bull a-t-il conservé un avantage clé? Le biais de la récence pourrait vous faire penser que McLaren est intouchable et que le Red Bull intraitable de Max Verstappen n'a jamais semblé aussi loin de remporter dans cette ère réglementaire. Cependant, sans une panne moteur plus tôt dans l'année, Verstappen et Red Bull auraient remporté la dernière course avant la pause estivale. Confortablement. Car, récemment, la RB20 était la voiture la plus rapide à Spa.
Cela ne change pas le récit principal selon lequel McLaren est à l'ascendant et Red Bull est en difficulté, mais cela signifie qu'il y a encore des circonstances où la Red Bull sera plus rapide. Et nous pourrions avoir une autre course de ce genre ce week-end.
L'efficacité aéro supérieure de Red Bull était derrière la performance dominante de Verstappen en qualifications à Spa et aurait été essentielle pour gagner s'il n'avait pas eu de pénalité sur la grille. Cela jouera à nouveau à Monza, même si la situation est légèrement différente étant donné que chaque équipe poussera au maximum leurs configurations à faible appui.
McLaren progresse avec son efficacité aéro, et Monza sera un grand test pour évaluer sa puissance dans des circonstances extrêmes. C'était faible la saison dernière - mais encore une fois, il était faible dans les virages qui l'ont rendu si dominant le week-end dernier.
Cela rend difficile à juger mais, en ce moment, McLaren estime avoir besoin de plus de mises à niveau pour avoir le niveau de performance de Zandvoort partout. "Grâce aux mises à niveau, nous serons plus compétitifs même là où Red Bull était potentiellement plus rapide que nous", a déclaré le directeur de l'équipe McLaren, Andrea Stella. "Nous pensons que la voiture dans sa configuration actuelle n'est peut-être pas suffisante en termes de performance pour être la meilleure voiture à chaque événement." C'est pourquoi nous prévoyons de fournir plus de mises à niveau avant la fin de la saison." - Scott Mitchell-Malm
Red Bull a-t-il une solution temporaire? Zandvoort a été un événement inhabituel pour Red Bull, Verstappen ayant choisi d'utiliser le fond de début de saison et Sergio Perez une version plus récente. L'équipe a estimé que la configuration de Perez était plus rapide de quelques dixièmes, mais les problèmes d'équilibre de Verstappen l'ont conduit sur cette voie.
Les expériences inhabituelles à Zandvoort montrent que Red Bull est incertain quant à sa direction de développement, mais il y a aussi quelque chose de positif. Des données significatives auront été collectées et pourront être utilisées pour le développement continu de la RB20, influençant également la direction de la RB21 de l'année prochaine, ce qui sera précieux.
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Red Bull n'est pas devenu une équipe incompétente du jour au lendemain et les connaissances concrètes acquises à Zandvoort pourraient être inestimables à l'avenir. Alors, qu'est-ce que cela signifie pour Monza? Pas grand-chose dans la mesure où vous ne pouvez pas bouleverser des conceptions significatives en quelques jours, bien qu'il soit possible que cela puisse influencer les décisions prises sur l'introduction de pièces déjà bien avancées dans le pipeline. Le principal impact sera probablement que Red Bull ramène ses voitures à la même spécification, très probablement en utilisant le fond utilisé par Perez.
Monza est sur le papier une bonne opportunité pour Red Bull. Elle dispose toujours d'une voiture très aérodynamiquement efficace et la configuration de piste et les conditions sont plus simples qu'à Zandvoort. Bien que cela ne signifie pas nécessairement un retour à une forme dominante, cela devrait au moins être plus fort qu'aux Pays-Bas. Cela, ajouté au facteur Verstappen, pourrait bien le placer en bonne position pour la victoire.
Avec Bakou et Singapour à venir, Monza sera une opportunité que Red Bull est déterminé à saisir. Mais il est probable que nous devions attendre plus longtemps pour tout type de mise à niveau révolutionnaire. - Edd Straw
Quand McLaren corrigera-t-elle une faiblesse majeure? Alors que Norris patinait et perdait la tête face à Verstappen au départ du GP des Pays-Bas, cela semblait confirmer les pires théories sur sa principale faiblesse émergente cette saison.
Norris a perdu la tête des trois fois où il est parti en pole dans un Grand Prix cette saison. Quatre, si on inclut sa pole position gaspillée lors de la course sprint en Chine.
Mais à Zandvoort, il est rapidement devenu évident que son coéquipier Oscar Piastri avait également mal démarré. Alors, était-ce les pilotes? McLaren a-t-elle mal réglé ses départs? Y a-t-il une cause cohérente ou plusieurs facteurs sous-performants dans cette tendance de départs McLaren sub-optimaux? Bien que l'avantage de vitesse à Zandvoort ait permis à Norris de récupérer facilement la position perdue, McLaren ne peut pas compter sur cela partout.
Cela a coûté quelque chose de tangible à l'équipe dans le GP des Pays-Bas - Piastri n'a pas repris le terrain perdu, cela aurait été un double podium manqué et probablement un doublé - et cela pourrait se reproduire à chaque autre course. C'est pourquoi Stella a admis qu'il y a un "thème plus large" autour de la performance au départ et l'a appelé "une priorité pour l'avenir de McLaren". La question est de savoir si cela peut être amélioré à temps pour ce week-end.
"Nous devons examiner très attentivement les détails pour comprendre pourquoi nos concurrents semblent gagner un peu sur nous", a-t-il déclaré. "Statistiquement, au cours de la saison, nous sommes compétitifs du point de vue du départ. Mais nous voyons qu'il y a quelques voitures, comme Verstappen par exemple, qui semblent bien se comporter au début. Nous devons définitivement examiner cela. Cela vient du pilote en termes d'exécution de sa procédure de départ. Et cela vient du point de vue de l'équipe car il y a certains aspects qui sont sous le contrôle des équipes. Nous devons étudier le type d'optimisation que nous pouvons réaliser." - SMM
McLaren peut-elle battre Verstappen avec les deux voitures? Les chances de Norris de combler l'écart de 70 points avec Verstappen sont minces, mais si McLaren conserve un avantage similaire à Zandvoort sur Red Bull, la nécessité de gagner environ huit points par week-end ne semble plus aussi ridicule.
Pour que ce coup de poker ait une chance, McLaren doit s'assurer que Piastri est là pour prendre des points à Verstappen également. Si Piastri avait décroché la deuxième place que McLaren estimait possible le week-end dernier, alors Norris aurait réalisé un gain de 11 points plutôt que 8.
L'exploitation par McLaren de la faiblesse de Red Bull
Ce n'est pas une situation à la Perez pour McLaren car, contrairement au numéro deux de Red Bull, Piastri a le rythme pour être là. Mais à la fois le pilote et l'équipe devront être sans faille dans leur exécution pour s'assurer qu'il n'y a pas plus de "opportunités manquées" (pour citer Stella) dans les courses à venir.
Au cours des 10 dernières courses, McLaren n'a battu Verstappen avec les deux voitures que deux fois, à Monaco et en Hongrie. La sous-performance de Perez signifie que les choses s'annoncent bien pour le titre des constructeurs, mais McLaren doit augmenter considérablement ce taux pour le reste de la saison si elle veut donner à Norris une réelle chance de chasser Verstappen. Et comme Piastri a prouvé qu'il est capable de battre Norris parfois aussi, cela pourrait devenir très utile s'il y a des week-ends où il peut battre Verstappen même lorsque Norris ne le peut pas.
Il est clair que Mercedes et Ferrari continueront à avoir un impact sur la bataille des points. Une seule fois cette saison, Red Bull et McLaren ont rempli le podium ensemble - lors du GP de Chine, ainsi que lors de la course sprint de Miami. Cela montre à quel point ces équipes ont un impact majeur sur la lutte pour le titre... Glenn Freeman
Où se situent les intrus
La bataille pour le championnat se joue entre Red Bull et McLaren mais, comme le souligne Glenn, Mercedes et Ferrari ont tous deux un rôle majeur à jouer dans cette lutte.
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À Zandvoort, de manière inattendue, c'est Ferrari qui a pris des points aux deux McLaren et Red Bull grâce à son rythme de course solide, tandis que Mercedes était en position de le faire mais a rencontré des problèmes de dégradation des pneus.
La tentation est de penser que la forme de McLaren à Zandvoort signifie qu'elle va continuer à être imbattable, mais même si elle sera sûrement une menace pour la victoire partout, ce serait une erreur de considérer le dernier week-end comme représentatif d'une nouvelle norme. Il y aura des circuits où McLaren aura cet avantage, mais ce ne sera pas le cas partout. C'est pourquoi Mercedes et Ferrari ont le potentiel d'être des acteurs clés dans les basculements de points qui décideront du championnat. Et les deux pourraient bien jouer un rôle à Monza à faible appui. - ES
