Carlos Sainz a enfin décidé de rejoindre Williams lorsqu'il quittera Ferrari, rejetant ainsi deux équipes d'usine - y compris le nouveau grand constructeur Audi de Formule 1. Cela a été la saga la plus longue d'un marché des pilotes mouvementé en 2025, alors que Sainz attendait de voir s'il pouvait décrocher un siège de choix après avoir été écarté par Ferrari au profit de Lewis Hamilton. Les portes se sont finalement fermées chez Red Bull et Mercedes, alors Sainz a dû choisir entre les pires équipes de F1 en 2024 - et c'est Williams qui l'a convaincu après des tergiversations interminables.
L'ABSENCE DE CONFIANCE EN AUDI
Sainz était depuis longtemps dans le viseur d'Audi et semblait présenter de nombreux avantages, notamment le leadership d'Andreas Seidl, l'ancien patron de Sainz chez McLaren. Cependant, tout nouvel arrivant suscite un certain degré de doute. Et alors que Sauber, l'équipe qu'Audi va prendre en charge, continuait à rencontrer de grandes difficultés à court terme, ces doutes se sont intensifiés. Des tensions de gestion sont également apparues entre Seidl et le représentant d'Audi, Oliver Hoffmann. Et avant le Grand Prix de Belgique, la nouvelle choquante est tombée : Seidl et Hoffmann ont été évincés, et Mattia Binotto (un autre ancien patron de Sainz) dirigera le projet F1 à leur place.
Le rejet de Sainz est embarrassant pour l'équipe déjà en difficulté d'Audi F1
Malheureusement pour Binotto et Audi, son arrivée intervient trop tard pour relancer les négociations et tenter de convaincre à nouveau Sainz. Mais en réalité, les fondamentaux n'ont pas changé, et par conséquent la confiance (ou le manque de confiance) de Sainz dans le projet est restée la même. Reprendre une équipe à la position de Sauber et produire son propre moteur F1 pour la première fois représentait toujours un défi de taille pour Audi. Au fur et à mesure que l'année 2024 avançait, la voiture de Sauber semblait de plus en plus être la plus lente en moyenne. Et elle reste la seule équipe sans aucun point. Aller là-bas signifierait probablement une saison 2025 décevante et un énorme travail à fournir pour s'améliorer en 2026, et Sainz ne peut pas se permettre de gaspiller ces saisons. De plus, bien qu'il y ait des bruits selon lesquels la partie moteur est dans les temps avec son investissement massif dans son tout premier moteur F1, contrairement aux constructeurs existants, Audi n'a pas de référence propre de l'actuel moteur pour le comparer. Et de toute façon, un nouveau constructeur de moteurs fait face à un grand défi. Il suffit de regarder ce qu'a traversé Honda avant de devenir enfin compétitif. Alors qu'Audi devrait probablement être soutenue pour y arriver tôt ou tard, ce serait une grosse surprise si elle sortait immédiatement avec le moteur de référence, et Sainz le sait. Audi était le favori sur le papier, depuis longtemps. Mais les équipes de F1 ne se contentent pas du papier et les chances d'Audi d'assurer que son équipe d'usine soit compétitive d'ici l'entrée en vigueur des nouvelles réglementations en 2026 sont minces - il semble que ce soit un projet encore plus à long terme pour faire les choses correctement. Avec les luttes internes chez Audi, et maintenant une grande refonte confirmée, quelque chose d'important a changé et cela pourrait signifier davantage de changements à venir dans les mois à suivre. Le projet Audi est encore plus incertain qu'auparavant - pas nécessairement quelque chose qui aurait dissuadé Sainz du projet en lui-même, mais dans un combat serré comme il l'était avec Williams, c'était un argument important contre.
