Lorsque Pierre Gasly a conduit pour la première fois une voiture de Formule 1 Alpine lors des essais d'après-saison à Abu Dhabi en 2022, il était ravi. "Je ne pouvais pas espérer une meilleure première journée avec Alpine", s'est-il enthousiasmé après avoir apprécié de conduire une voiture à la fois plus rapide et plus réactive que l'AlphaTauri AT03 avec laquelle il avait seulement réussi à marquer quelques points occasionnellement cette saison-là.
La réalité de la vie chez Alpine n'a pas répondu à ce départ encourageant, qui avait poussé Gasly à proclamer "il y a du potentiel pour obtenir des résultats fantastiques". Cependant, il a remporté la victoire clé dans une bataille qui était destinée à n'avoir qu'un seul vainqueur.
En déboursant une somme importante pour libérer Gasly de son contrat Red Bull afin de combler le vide laissé par les départs de Fernando Alonso et d'Oscar Piastri pour 2023, Alpine a créé un scénario fascinant.
Malgré des points de friction occasionnels comme leur collision en Australie l'année dernière et lors du premier tour à Monaco cette saison, la lutte entre Gasly et le titulaire Esteban Ocon s'est généralement déroulée de manière moins incendiaire.
Gasly a réussi à plaider sa cause autant par sa façon de travailler en coulisses que par ses performances en piste.
Il a toujours été diligent en coulisses. Parfois, lors de sa demi-saison infructueuse chez Red Bull Racing en 2019, certains membres de l'équipe ont estimé qu'il essayait de trop changer les choses, mais le pilote de 28 ans a prouvé qu'il avait appris de cette expérience avec l'approche qu'il a adoptée au cours des 18 derniers mois chez Alpine.
"C'est quelque chose qui était assez naturel", déclare Gasly en réponse à la question de The Race sur la manière dont il a veillé à ce que l'équipe le soutienne et lui offre un nouveau contrat. "Je suis une personne très motivée, très concentrée sur mon travail et j'essaie d'être très proche des personnes avec lesquelles je travaille."
"J'ai une expérience assez large en Formule 1 dans différents environnements, travaillant avec différentes personnes, et cela m'a aidé à comprendre la mentalité, l'esprit d'équipe et la manière d'aborder cela."
"La première phase consistait à essayer d'observer la dynamique au sein de l'équipe. C'est juste essayer de repousser mes propres limites en piste et en dehors, et de retour à l'usine pour pousser l'équipe dans cette même direction."
"Je ne pense pas avoir fait quelque chose de particulier car tout est assez naturel pour moi. C'est ma vision du travail avec l'équipe. La confiance et la relation de confiance que j'ai avec les gars et qu'ils ont en moi n'ont fait que s'accroître tout au long de la première saison et de cette année.
"Ce n'a pas été facile. L'année dernière n'a pas été aussi bonne que nous l'aurions souhaité, mais nous en sommes quand même sortis avec trois podiums en tant qu'équipe, et cette année est clairement plus difficile pour eux et pour moi. Personnellement, ce n'est pas agréable de ne pas performer comme nous le souhaiterions, mais en même temps je vois vraiment les efforts qu'ils fournissent et je suis persuadé qu'avec ce type de mentalité que nous avons actuellement, il y aura un retournement de situation et nous serons en mesure de tirer les performances de l'équipe."
