Max Verstappen et Red Bull ont entamé la pause estivale de la Formule 1 sur leur pire série depuis 2020, ce qui signifie qu'il y a un nouveau favori au championnat. Une saison qui a débuté avec la domination de Red Bull menée par Verstappen a évolué vers au moins un combat pour le titre surprise - deux, si l'on partage l'inquiétude de Verstappen selon laquelle il pourrait être rattrapé au championnat des pilotes par Lando Norris également.
McLaren n'a pas pu remporter la dernière course avant la pause d'août en Belgique mais a su tirer avantage de la pénalité sur la grille de Verstappen et de la chute de Sergio Perez pour réduire davantage l'écart au classement des constructeurs. Et avec Red Bull sur une série de quatre courses sans victoire - la plus longue d'abstinence de victoire pour Verstappen depuis avant qu'il ne soit champion du monde - l'élan est du côté du chasseur. Même si Red Bull est techniquement en tête, McLaren sera déçu s'il ne parvient pas à profiter de cette opportunité pour ravir la couronne des constructeurs.
Classement des constructeurs : 1 Red Bull 408 points 2 McLaren -423 Ferrari -634 Mercedes -142
Verstappen estime que McLaren a "certainement été la meilleure" lors des cinq ou six dernières courses. Et ses paroles portaient un avertissement clair avant la pause estivale, même si tout était un peu plus mesuré à Spa que le rappel plus furieux qu'il avait lancé à Red Bull en Hongrie. Aucun des pilotes Red Bull ne semblait penser que leur équipe était en contrôle. Ils parlaient comme une équipe en position défensive et savaient que McLaren avait l'avantage.
Verstappen a déclaré que Red Bull devait analyser tout "de la première course jusqu'ici", devait essayer de "revenir dans la course" après la pause estivale, et "voir si nous pouvons réellement améliorer la situation" et "renverser la tendance". Perez a déclaré que la pause estivale arrivait à point nommé pour Red Bull car l'équipe était "un peu perdue" récemment. Et le directeur d'équipe Christian Horner, qui a choisi de ne pas remplacer Perez après la pause estivale, a déclaré : "Si vous réfléchissez sur la première partie de l'année maintenant, nous sommes à plus de la moitié, nous avons remporté sept grands prix, nous avons gagné trois courses sprint, nous sommes en tête des deux championnats. Mais ces dernières semaines, l'avantage des constructeurs s'est quelque peu réduit, et c'est là que se situe notre focus."
Il est bien documenté que McLaren a largement dépassé Red Bull lors des huit derniers événements. L'écart est maintenant le plus faible depuis le premier tour à Bahreïn et si McLaren continue de progresser sur Red Bull au rythme actuel, il remportera le championnat. Avec cela à l'esprit, il y a de très fortes chances que McLaren soit en réalité le favori - même s'il est en train de rattraper son retard. Verstappen a déclaré que Red Bull a un déficit de rythme de course qui fait que chaque course consiste à "limiter les dégâts et essayer d'être aussi proche que possible". Donc, sauf si Red Bull corrige ses limitations de voiture ou si Perez recommence à marquer de gros points (idéalement les deux), l'équipe regardera nerveusement par-dessus son épaule après la pause.
