L'équipe de Formule 1 Haas a pris des mesures pour sécuriser Esteban Ocon sur un contrat pluriannuel, ce qui signifie qu'elle alignera Ocon et le protégé de Ferrari, Ollie Bearman, à partir de 2025. Mais est-ce une bonne décision pour Haas et est-ce la bonne équipe pour Ocon? Les tensions sont-elles inévitables? Voici ce que nos rédacteurs pensent :
La nouvelle composition a un potentiel plus élevé. Scott Mitchell-Malm estime que ce mouvement est excellent pour Haas s'ils peuvent tirer le meilleur parti d'Ocon. Celui-ci semblait progresser puis régresser dans l'équipe d'usine Renault à mesure que son chaos inhérent compliquait progressivement les choses et le reléguait de plus en plus dans l'ombre de Pierre Gasly.
Pourquoi Haas s'est engagé si tôt? Cela crée un duo plus équilibré que Nico Hülkenberg et Kevin Magnussen, avec un potentiel plus élevé. Rien n'est garanti dès le départ, bien que cela puisse être le cas si Ocon s'adapte bien et si Bearman atteint rapidement le rythme qu'il a trouvé pour Ferrari à Djeddah! Cela pourrait être une excellente option à long terme pour une équipe qui, il y a 12 mois à peine, n'aurait jamais pu attirer de manière justifiable deux pilotes de cette qualité. Et en tant que duo, ils seront très amusants à regarder. Il pourrait y avoir facilement une demi-douzaine de week-ends, voire plus, l'année prochaine où s'ils disposent d'une voiture suffisamment performante, ils se qualifieront tous les deux en Q3, marquant de bons points, car le potentiel des deux pilotes est très élevé.
Il pourrait aussi y avoir des moments où ils se percuteraient, alors que l'ambition juvénile de Bearman entre en collision avec l'agressivité occasionnelle d'Ocon. Komatsu vise le potentiel, cependant, en se faisant confiance ainsi qu'à l'équipe pour gérer la situation. Connaître Ocon depuis longtemps, l'avoir dirigé lors de son tout premier essai en F1 en 2014, pourrait aider, tout comme être le patron d'équipe qui a tant lutté pour le signer sur ce marché des pilotes sauvage.
Esteban Ocon mérite absolument une autre place en Formule 1. Mais il se trouve à ce stade intermédiaire de sa carrière où la F1 connaît suffisamment ses forces et faiblesses, et il a piloté pour ou été affilié à assez d'équipes dans différents états de compétitivité pour que sa place dans l'histoire de la F1 semble assez claire : un bon vainqueur de Grand Prix une fois qui n'était pas un pilote de premier plan absolu. Rien de mal à cela et il pourrait y avoir encore de nombreuses années de contributions utiles aux équipes de niveau Haas à venir pour lui.
En engageant Ocon, Haas obtient la mise à niveau parfaite par rapport à Kevin Magnussen, selon Edd Straw. On pourrait dire qu'il s'agit d'une version encore meilleure du pilote danois combatif. Expérimenté mais à 27 ans toujours très motivé pour laisser sa marque en F1, capable d'une vitesse phénoménale et de conduites défensives parfois miraculeuses, Ocon obtiendra d'excellents résultats pour Haas.
Il peut parfois être un peu inconstant et connaitre quelques week-ends difficiles, mais son taux de réussite est généralement plus élevé que celui de Magnussen. Il y aura également des courses où il tirera jusqu'à la dernière once de performance de la voiture - même si cela ne s'est pas produit assez fréquemment pour lui offrir une opportunité avec une équipe de pointe. Oui, Ocon défendra farouchement sa position dans l'équipe et cela a parfois entraîné des étincelles par le passé, mais c'est peut-être attendu de la part d'un pilote qui a dû se battre pour tout sur son chemin improbable vers la F1.
Avec Haas susceptible d'être en milieu de peloton très compétitif l'année prochaine, l'avantage qu'Ocon lui apporte signifie qu'il a également remplacé très efficacement Nico Hülkenberg. Et après des années de lutte avec la complexité et la politique de l'équipe de F1 de Renault, le passage dans une équipe de course plus pure signifie qu'Ocon devrait être à son meilleur chez Haas et pourrait donc produire son meilleur travail là-bas.
Ocon est confronté à une menace différente. Glenn Freeman estime qu'Ocon est trop talentueux pour disparaitre des radars, il est donc bon qu'il ait trouvé un nouveau chez-soi après Alpine. Il est le parfait point de référence pour son coéquipier débutant Bearman. Nous connaissons maintenant le niveau d'Ocon - capable d'être très bon, mais pas excellent - nous aurons donc rapidement une idée précise de la performance de Bearman dans sa première saison.
Mais le point de référence parfait peut également finir par être une mauvaise nouvelle, surtout compte tenu du fait qu'Ocon a déjà été un coéquipier difficile. Jusqu'à présent, il a toujours eu des pilotes établis comme coéquipiers (à l'exception d'un bref passage aux côtés de Pascal Wehrlein chez Manor) et il n'a jamais hésité à se battre avec eux s'il voulait défendre sa place. Cependant, comment va-t-il gérer le fait d'être clairement le pilote le plus expérimenté au sein d'une petite équipe?
Je pense qu'il est injuste que la réputation d'Ocon ait été ternie au fil des ans. Oui, il y a eu des conflits avec ses coéquipiers Sergio Perez et Pierre Gasly, mais ils n'ont pas tous été initiés par Ocon. Et dans cette nouvelle composition chez Haas, Ocon n'est pas la seule source potentielle de tension. N'oublions pas que son coéquipier, Bearman, devra le battre ou, au pire, le surpasser de manière constante s'il veut convaincre Ferrari qu'il est finalement l'homme idéal pour remplacer Lewis Hamilton.
Il pourrait facilement y avoir des tensions en interne, surtout si l'on considère que Ferrari aura Leclerc-Hamilton au moins jusqu'à la fin de 2026, voire plus longtemps. Regardez à quel point George Russell se sentait tendu à la fin de son apprentissage de trois ans chez Williams. Ocon et Bearman vont chez Haas avec des objectifs très différents. C'est essentiellement Perez contre Ocon chez Force India il y a toutes ces années. Cela a fonctionné pour la partie la plus expérimentée cette fois-là tandis que le junior s'est retrouvé à la peine avec le constructeur qui l'avait placé là-bas.
En fin de compte, Haas a opté pour quelqu'un d'expérimenté pour aider Bearman à trouver ses repères. Dans le passé, Ocon a été un coéquipier difficile, peut-être a-t-il appris sa leçon, mais le verdict est encore très incertain à ce sujet. Il existe d'autres pilotes en devenir comme Bearman qui méritent leur chance et qui auraient fait du bon travail en formant une équipe toute rookie affamée. Cependant, il est toujours plus facile et plus sûr de jouer à la chaise musicale avec les pilotes déjà impliqués, donc moins de risques, mais moins de récompenses.
