Max Verstappen a surmonté une frayeur juste après la mi-course lorsqu'il s'est immobilisé sur la ligne droite des stands et a provoqué un drapeau rouge pour terminer la seule séance d'essais libres du Grand Prix d'Autriche.
Peu après la demi-heure de course, ce que Verstappen a décrit comme une "défaillance du moteur" s'est produite alors qu'il passait l'avant-dernier virage avec 28 minutes restantes. Il s'est garé contre le mur des stands et, après avoir laissé la voiture rouler en arrière une fois la séance arrêtée et avec l'aide des commissaires pour la ramener au garage.
Heureusement, Red Bull a pu résoudre le problème immédiatement et il est retourné en piste peu de temps après le redémarrage. Ayant occupé la troisième place pour une grande partie de la séance grâce à son travail avec les pneus mediums, Verstappen a ensuite chaussé les pneus tendres et a réalisé un temps de 1m05.685s lors de son tour de simulation de qualification.
Cela l'a placé confortablement en tête, avec une avance de 0,276s sur le pilote McLaren Oscar Piastri, mais cette performance n'était pas aussi encourageante qu'il n'y paraissait sur le papier, avec une lutte serrée probable lors des qualifications sprint plus tard dans la journée.
Sergio Perez, dans la deuxième Red Bull, était en 12e position. Cependant, il était proche de Verstappen en termes de rythme pur lorsqu'ils roulaient avec les pneus mediums avant de ne pas parvenir à améliorer son temps avec les pneus tendres.
OPPORTUNITÉ MANQUÉE POUR NORRIS
McLaren a utilisé un nouvel aileron avant lors de cette séance, ainsi que des modifications associées à la suspension avant. Piastri a utilisé cet aileron dès le début, tandis que Lando Norris utilisait initialement la conception ancienne pour une comparaison directe.
Après avoir principalement roulé avec les pneus durs, McLaren a chaussé les pneus tendres pour la simulation de qualification. Norris a réalisé sa tentative tardivement et semblait bien placé pour déloger Verstappen après avoir réalisé le meilleur temps dans le premier secteur, avec près d'un dixième d'avance sur le pilote Red Bull.
Cependant, en abordant trop agressivement le virage en descente du virage 4, il a brièvement bloqué ses roues et est passé par les graviers. Mais avec Piastri réalisant le meilleur deuxième secteur, le rythme fondamental de la McLaren semble solide.
PROMESSE DEMONTRÉE PAR MERCEDES
Mercedes a dominé une grande partie de la séance, Lewis Hamilton imposant le rythme avec les pneus durs alors que les équipes se concentraient sur leur travail de préparation en vue de la course. Cette performance a été suffisante pour le laisser cinquième, à 0,569s du meilleur temps, Hamilton ayant choisi de ne pas utiliser les pneus tendres.
Son coéquipier George Russell en a chaussé, mais son tour a été gâché en croisant la Sauber de Zhou Guanyu au virage 4. Il a abandonné sa tentative, donnant un pouce sarcastique à Zhou, bien que son temps dans le premier secteur était un peu plus lent que celui de Verstappen.
Mais c'était une autre performance encourageante pour Mercedes, qui a montré des signes de pouvoir menacer pour la pole position lors des qualifications sprint cet après-midi.
FERRARI PEU SPECTACULAIRE
Tout comme en Espagne, Ferrari semblait finalement être la quatrième équipe la plus rapide malgré Charles Leclerc et Carlos Sainz terminant troisième et quatrième.
Ils ont brièvement occupé les deux premières places après leurs simulations de qualification avant d'être relégués derrière. Cependant, ils auraient probablement été dépassés par les pilotes Mercedes et Norris s'ils avaient tous réalisé de véritables simulations de qualification avec les pneus tendres.
LE RESTE
Le pilote Alpine Esteban Ocon a devancé Lance Stroll d'Aston Martin pour être le plus rapide du groupe des six équipes de milieu de peloton.
Ocon n'était qu'à six dixièmes, son coéquipier Pierre Gasly se classant 11e, juste derrière Alonso.
Yuki Tsunoda a dû être encouragé de terminer neuvième malgré une séance difficile au cours de laquelle il s'est plaint d'une colonne de direction qui "semble étrange".
RB a introduit une mise à niveau majeure à Barcelone le week-end dernier qui n'a pas fonctionné comme prévu, ce qui signifie que l'équipe a réparti la spécification entre Daniel Ricciardo et Yuki Tsunoda. Il ne s'agissait pas d'une simple répartition entre ancienne et nouvelle spécification, Ricciardo décrivant l'approche comme "un peu un mélange". Cela incluait également de nouveaux ailerons sur les tambours arrière introduits pour ce week-end.
Ricciardo était en 16e position, mais le fait que Tsunoda ait montré un rythme dans le top 10 et que l'équipe ait achevé son programme avec des spécifications différentes sera légèrement encourageant pour l'équipe.
Sauber, Haas et Williams avaient les trois voitures les plus lentes lors de la FP1, mais sur le court et rapide circuit du Red Bull Ring, l'écart entre la voiture la plus rapide et la plus à la traîne (la Williams d'Alex Albon en 18e position) était seulement de 1,310s.
