Mercedes a annoncé que - comme prévu depuis de nombreux mois - le jeune rookie Kimi Antonelli prendra la place de Lewis Hamilton dans sa formation de Formule 1 en 2025. Peut-être depuis l'arrivée de Max Verstappen dans la grille de F1, il n'y a pas eu un jeune pilote aussi fortement pressenti pour le succès qu'Antonelli. Ayant raté Verstappen il y a toutes ces années, Mercedes a garanti qu'elle ne revivrait pas cette même douleur en annonçant qu'Antonelli rejoindrait son équipe en 2025.
L'âgé de 18 ans est-il prêt pour la F1? S'il l'est, est-il prêt pour le genre de pression qui accompagne un baquet chez Mercedes, compte tenu de la trajectoire ascendante actuelle de l'équipe et du fait qu'il remplace Lewis Hamilton? Et que signifie tout cela pour son coéquipier, George Russell? Nos contributeurs donnent leur avis sur ce mouvement et ses implications.
Les comparaisons avec Hamilton sont inévitables. Non pas parce qu'Antonelli le remplace littéralement, mais parce que cela va probablement être la voiture la plus compétitive qu'un rookie aura eue depuis les débuts de Hamilton en 2007.
Mark Hughes : Le passage d'Antonelli en F1 est totalement différent de celui de Hamilton
Ce démarrage lent a été cité par Toto Wolff comme l'une des raisons pour lesquelles prendre Antonelli serait une option légitime. Il a dit que Mercedes était en transition et qu'un jeune pilote s'intégrerait dans le processus de réétablissement de l'équipe régulièrement à l'avant, très probablement lorsque de nouvelles règles entreraient en vigueur en 2026.
Le prospect d'Antonelli faisant partie de cela est encore plus excitant qu'un jeune talent super excitant obtenant d'emblée un baquet en équipe d'usine. C'est juste ce petit degré supplémentaire de "tout ou rien" et une chance unique dans cette génération de pilotes. Même Verstappen a dû attendre un an pour avoir une voiture capable de gagner des courses (idem pour Oscar Piastri), sans parler d'une voiture pouvant prétendre au titre.
Personne ne s'attendra à ce qu'Antonelli réplique la campagne de championnat de rookie de Hamilton, et ce n'est pas pour dire qu'Antonelli devrait le faire en 2025! Bien qu'ils puissent être largement des situations similaires en apparence, les détails sont différents.
Mais s'il est aussi bon que Mercedes le pense et que la voiture est à la hauteur, il se battra pour des victoires plus tôt que tard. Quelle histoire ce serait.
Il y a un vieil adage dans le sport selon lequel "si vous êtes assez bon, vous êtes assez vieux". C'est exactement l'approche que Mercedes adopte avec Antonelli et tout ce que nous avons vu de sa carrière jusqu'à présent suggère que ce jugement est correct.
Vous ne pouvez jamais être certain de la manière dont un pilote s'adaptera à la F1 avec ses pressions uniques, son intensité et un niveau de compétition qui dépasse tout ce à quoi Antonelli a été confronté jusqu'à présent.
Mais vous pouvez vous faire une idée de leur caractère et de leur adaptation, et Mercedes est clairement confiante qu'il est à la hauteur sur ce plan ainsi que du côté pilotage. Ses kilomètres parcourus dans les anciennes monoplaces de F1 Mercedes auront confirmé cela.
Mercedes a pris une décision audacieuse et claire de faire confiance à son jugement interne sur Antonelli et mérite d'être récompensée pour cette clarté de vision. Cela contraste fortement avec la mauvaise gestion embarrassante de la stratégie des pilotes chez Red Bull en dehors de celles impliquant Verstappen et devrait porter ses fruits.
