Lewis Hamilton a dominé la première séance d'essais libres pour le Grand Prix de Monaco, une séance interrompue par un drapeau rouge de cinq minutes causé par le pilote de Sauber, Zhou Guanyu, perdant des débris après un contact avec le mur.
Zhou a perdu l'arrière dans le premier virage, et bien qu'il ait corrigé, cela l'a mis trop large à la sortie et a heurté le mur, endommageant significativement l'aileron avant de sa voiture et parsemant la piste de débris. Le pilote Ferrari Charles Leclerc est passé ensuite et a traversé le champ de débris, ramassant un gros morceau de carrosserie de Sauber et subissant des dommages mineurs à l'avant de son fond plat.
La séance a repris avec 10 minutes restantes, mais personne n'a pu détrôner Hamilton, qui avait réalisé un temps de 1m12.169s pour prendre la première place devant le pilote McLaren Oscar Piastri de 0.029 secondes avant le drapeau rouge.
Avec les Mercedes performantes dans les virages lents et George Russell troisième plus rapide, à 0.126s de Hamilton, c'était un bon début de week-end pour l'équipe, qui a apporté des améliorations, dont une combinaison d'aileron arrière spécifique à Monaco ainsi qu'un fond plat et un aileron avant modifiés.
LES FAVORIS
Les attentes avant le week-end étaient que la bataille en tête serait entre McLaren, Ferrari et Red Bull. McLaren était en tête de ce groupe, Norris soutenant la deuxième place de Piastri en réalisant le quatrième meilleur temps.
Leclerc, qui a pu retourner en piste après le drapeau rouge une fois l'avant de son fond plat réparé par l'équipe Ferrari, était cinquième et le plus rapide de ceux n'ayant pas chaussé les pneus tendres. Sainz, son coéquipier, a fini dixième, à moins de huit dixièmes du rythme.
Cependant, Red Bull était absente du top 10.
Max Verstappen et Sergio Perez ont eu des difficultés, Verstappen étant seulement onzième, à 0.815s du rythme, avec Perez juste derrière. Verstappen s'est plaint que "la voiture est à la limite" et "très instable sur les bosses", tandis que Perez a signalé des problèmes de traction. Perez a également crevé en fin de séance, interrompant sa course.
Après un week-end difficile à Imola, Aston Martin a terminé sixième et septième le plus rapidement avec Fernando Alonso et Lance Stroll, les deux séparés par seulement 0.014s. Les deux pilotes Aston Martin ont réalisé leur temps en pneus tendres, ce qui les a placés devant le duo de Red Bull, Tsunoda et Ricciardo, qui ont également utilisé les pneus C5 de Pirelli.
Les pilotes Sauber, Haas et Williams occupaient les positions de la 13e à la 17e place avec Valtteri Bottas en tête de ce groupe, bien que ni Haas ni Williams n'aient roulé avec les pneus tendres.
PROBLÈMES POUR ALPINE
Il y a un an, Esteban Ocon a décroché un podium inattendu pour Alpine, basé sur une qualification impressionnante à la quatrième place (et partant troisième), mais c'était un début lent pour l'équipe française en difficulté cette année.
Ocon a eu une séance sans problème mais n'a terminé que 18e, à deux secondes du rythme, se plaignant pendant les EL1 des rebonds à l'avant dans les virages. Cependant, Gasly a eu une session plus difficile étant donné qu'il a été rappelé après quatre tours pour enquêter sur un problème de groupe motopropulseur.
