Le folle "silly season" de la Formule 1 ne montre aucun signe de ralentissement lors du premier Grand Prix européen de la campagne 2024. Alex Albon s'est déjà engagé avec Williams et tandis que son explication pour le faire était inévitablement une partie clé de la journée médiatique F1 de jeudi au Grand Prix d'Émilie-Romagne, l'attention s'est rapidement tournée vers les points d'interrogation restants du marché des pilotes.
Voici les cinq plus grandes révélations du paddock d'Imola :
Le remplaçant favori de Hamilton - Lewis Hamilton a secoué le monde avec son passage surprise chez Ferrari, déclenchant toute cette tornade sur le marché des pilotes, et son baquet chez Mercedes - bien qu'il soit moins attrayant qu'il ne l'aurait été il y a quelques années - reste l'une des places les plus prisées pour 2025. Depuis que la nouvelle du départ choc de Hamilton est sortie, The Race comprend que Kimi Antonelli, 17 ans, est le remplaçant favori en interne chez Mercedes. Il est le "Plan A" s'il se comporte suffisamment bien dans sa saison de F2 en tant que rookie et, plus important encore, lors du vaste programme d'essais en F1 que Mercedes a prévu pour lui. Carlos Sainz semble être l'option 'Plan B' la plus solide, avec des pilotes comme Fernando Alonso et Albon qui ne restent pas pour une chance chez Mercedes et préférant s'engager respectivement chez Aston Martin et Williams.
La chronologie de Sainz - "Ne vous inquiétez pas, quand je les aurai, vous le saurez", a déclaré Sainz lors de la conférence de presse des pilotes à propos du moment où s'attendre à des nouvelles sur son avenir. Et il a reconnu que cela pourrait encore prendre du temps : "Je pense que oui. Ça n'avance pas trop vite."
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La liste restreinte à trois pilotes de Williams - Alors que Williams a assuré les services d'Albon, l'attention se porte maintenant sur l'identité de son coéquipier. Le directeur d'équipe James Vowles a mentionné "environ trois options" pour le baquet - même si ce n'est pas par nom - et est désireux d'avoir un pilote compétitif dans le deuxième baquet pour aider Williams à traverser la transition vers les réglementations de 2026.
Pourquoi Williams admet un chronomètre F1 choquant
Le futur d'Antonelli est lié à la décision que prendra Mercedes et pourrait bien être exclu compte tenu du désir de Williams d'avoir un pilote pour 2025 et 2026. Les équipes de gestion d'Ocon et Bottas sont en communication avec Williams. On comprend que la gestion de Pierre Gasly a également été en contact, bien que sa disponibilité pour 2025 soit encore incertaine pour le moment et il semble plus probable qu'il reste chez Alpine. Sainz est un élément imprévisible, que Vowles aurait présenté de manière convaincante mais réaliste, avec peu de chances de battre Audi pour ses services si l'Espagnol n'obtient pas le top baquet qu'il vise.
Réaliste, la référence de Vowles à environ trois candidats ne devrait peut-être pas être prise trop littéralement, bien qu'il soit pressé de signer un contrat dans un avenir proche à un moment volatil sur le marché des pilotes alors que Williams est en concurrence pour les pilotes avec les rivaux Alpine, Haas et Sauber.
