La saison 2024 troublée de Red Bull a atteint un nouveau creux lors des qualifications du Grand Prix d'Italie, avec Max Verstappen décrivant la voiture comme "plus du tout conduisible" en Q3 après avoir réalisé seulement le septième temps le plus rapide à Monza. Verstappen est allé jusqu'à écarter ses chances de victoire, déclarant "non, nous ne le sommes pas" lorsque interrogé sur la possibilité que Red Bull puisse se battre pour la victoire.
Une série de facteurs a conduit Red Bull à être sept dixièmes de seconde plus lent que le meneur Lando Norris sur McLaren, mais fondamentalement, le déficit provient des problèmes persistants à obtenir un équilibre constant et prévisible. Bien que Red Bull n'ait jamais semblé être le plus rapide lors des essais, que ce soit sur un tour rapide ou sur la durée, l'équipe était du moins dans la course en tête, donc l'écart final était plus important que prévu.
Verstappen a établi le deuxième temps le plus rapide en Q2 avec des pneus usagés, tournant à 0,026 seconde plus lent que Lewis Hamilton, mais n'a pas pu reproduire cela dans la dernière phase des qualifications avec des pneus neufs.
Verstappen a déclaré : "Pour une raison quelconque en Q3, j'ai eu beaucoup de sous-virage avec les deux trains de pneus et c'est quelque chose que je ne comprends pas pour le moment. Ce n'était tout simplement plus conduisible, donc c'est quelque chose de très étrange. Perdre quatre dixièmes par rapport à ce que vous avez fait en Q2 n'est pas normal."
Le sous-virage n'était pas le seul problème. Un instant à l'entrée d'Alboreto (anciennement Parabolica) a compromis son premier tour en Q3, puis l'instant Lesmo 2 de Sergio Perez a balayé la piste de gravier devant Verstappen et lui a coûté beaucoup de temps lors de la deuxième tentative. Perez a souffert de problèmes similaires, mais a généralement eu un peu plus de mal que Verstappen - même s'il a fini finalement à seulement un point et 0,04 seconde derrière.
"La déséquilibre que nous affrontons actuellement est le principal problème", a déclaré Perez. "Nous pouvons réaliser des tours compétitifs par moments, mais il est très difficile d'avoir une quelconque progression. Ne pas avoir d'aileron arrière spécifique à Monza nous a également nui, probablement plus que nous le pensions initialement."
Perez a également décrit le manque de réactivité de la voiture comme signifiant que "vous êtes dans un bateau", une critique révélatrice - et accablante - d'une voiture de course. À cet égard, les spécificités des problèmes de samedi ne sont qu'une manifestation d'un problème plus large, plutôt que spécifique à la piste.
Red Bull reconnaît ce qui ne va pas, mais s'il peut le corriger dépend vraiment de comprendre exactement pourquoi cela se produit et ensuite comment le corriger.
