Le leader du championnat de Formule 1, Max Verstappen, déclare que le dernier différend public entre son père Jos Verstappen et son patron d'équipe chez Red Bull, Christian Horner, lors du Grand Prix d'Autriche, n'est "pas agréable" et était "évitable".
Mais alors que cette partie de sa réaction au désaccord était prévisible, le reste de sa réponse suggère fortement qu'il ne considère pas les deux parties comme étant également responsables de ce qu'il perçoit clairement comme une distraction inutile.
Verstappen Sr a accusé Horner dans les médias néerlandais d'avoir tenté de le faire exclure d'une démonstration de "légendes" organisée par Red Bull dans le cadre des festivités du GP d'Autriche sur sa piste nationale.
Horner a nié avoir exercé un "veto ou quelque chose du genre" lorsqu'on lui a demandé lors de la conférence de presse du vendredi, mais - Verstappen Sr s'étant retiré de son plein gré - a ponctué ses apparitions médiatiques avec plusieurs réponses pouvant seulement être interprétées comme des piques envers le père de son pilote vedette.
Cela incluait l'affirmation selon laquelle "les légendes entreront en action plus tard" - avec un "de toute façon" peut-être omis - et la suggestion que si le rival Mercedes est si désespéré de signer un Verstappen, Jos pourrait être disponible.
Verstappen Jr n'allait jamais pardonner qu'une situation comme celle-ci se déroule en arrière-plan.
Et lorsqu'on lui a demandé à ce sujet après sa victoire dans la course sprint du GP d'Autriche, il a déclaré: "Naturellement, bien sûr, ce n'est pas agréable. Ni pour moi, ni pour mon père, ni pour Christian, ni pour l'équipe."
"Bien sûr, vous ne voulez pas que ces choses se produisent."
"Je pense que mon père a été assez clair sur la raison derrière cela, et bien sûr, je peux comprendre son opinion à ce sujet car, à la fin de la journée, il lui est demandé de conduire la voiture, découvre qu'il n'est pas voulu pour conduire la voiture... enfin, mon père en fait, il se fiche de conduire la voiture mais on lui a demandé : 's'il te plaît, fais-le pour les fans, les fans néerlandais, bla-bla-bla, Red Bull, nous avons une excellente relation avec, piste nationale…'. Donc, je comprends."
"D'un autre côté, je suis ici, bien sûr, pour me concentrer sur les performances, donc je veux avoir de bonnes relations avec tout le monde."
"Mais bien sûr, ce scénario aurait pu être évité."
Le fait que Max ait dit qu'il "peut comprendre" la position de Jos - et soit d'accord avec la croyance de Jos selon laquelle il n'était "pas voulu pour conduire la voiture" est notable.
Mais cela s'inscrit également dans un schéma plus large d'irritation de Max concernant les tensions hors piste qui ont dominé une grande partie de la saison de Red Bull.
Il est resté largement neutre publiquement dans tous les conflits supposés impliquant Red Bull, bien qu'il ait notablement intervenu pour mettre son veto lorsque des rumeurs ont circulé sur un possible écartement de l'avis du conseiller de Red Bull, Helmut Marko.
Marko, lui aussi de manière notable, a lui-même déclaré lors d'une apparition en week-end sur la chaîne de télévision Servus TV dirigée par Red Bull, qu'il réclamait une concentration totale sur les affaires en piste face au défi de McLaren.
C'est une perspective que Verstappen Jr est susceptible de partager également, étant donné que son ton avant le week-end soulignait qu'il considérait McLaren comme une menace sérieuse.
Il a décrit la MCL60 comme "très solide" et "performante partout", notamment en ce qui concerne la longévité des pneus par rapport à Red Bull, et a déclaré de la RB20 qu'il voulait voir "un peu plus de rythme" après avoir été "trop lent" au Grand Prix d'Espagne - malgré l'avoir remporté.
Red Bull semblait légèrement plus fort au Red Bull Ring, mais l'avis global de son pilote principal n'a pas été transformé par une course sprint où il a dû repousser un sérieux défi de Lando Norris et nécessité une manœuvre audacieuse pour remporter la victoire.
Ce même week-end, Verstappen a également affirmé aux médias qu'il resterait chez Red Bull en 2025. Même si cela est à prendre pour argent comptant - ce que certains dans le paddock de F1 ne font clairement pas -, on ne pense pas que ce sera sa dernière chance de chercher un autre emploi dans les années à venir s'il le souhaite, même dans le cadre de son contrat actuel.
Red Bull serait donc avisé de veiller à ce que sa communication publique - que ce soit sur des questions comme ce curieux différend autour de la démonstration ou des choses plus importantes - soit alignée sur les souhaits de Max Verstappen.
