Sergio Perez défie les spéculations concernant son avenir chez Red Bull de manière admirable, mais la réalité actuelle ne correspond pas à ses déclarations, du moins pour le moment, vu un autre revers en qualifications lors du Grand Prix de Grande-Bretagne. La sortie de piste de Perez dans le gravier en Q1 l'a condamné à une élimination précoce et à la 19e place sur la grille pour le Grand Prix de dimanche. Après être passé sur pneus slicks sur une piste en train de sécher, Perez a corrigé une légère perte d'adhérence à l'entrée de Copse lors de son tour de sortie et a fini hors piste, où il a progressivement perdu le contrôle, l'arrière de la voiture a glissé et il est parti en tête-à-queue dans le gravier.
“Je reconnais mes torts, j'ai malheureusement commis une erreur aujourd'hui, demain est un nouveau jour,” a déclaré Perez. Mais cette erreur, qui laisse Perez avec une seule qualification dans le top 10 lors des six derniers Grands Prix, n'est pas un incident isolé. Il est à noter que la perspective de perdre son baquet chez Red Bull est devenue une possibilité.
Perez n'a signé qu'un nouveau contrat avec Red Bull jusqu'à fin 2026 il y a à peine un mois, mais il s'agit d'un contrat d'une année plus une option avec des clauses de performance - Red Bull s'est montré prêt à se séparer de pilotes à tout moment s'il le souhaite. Sa forme avait déjà chuté au moment de l'annonce de ce nouveau contrat, ce qui a surpris beaucoup de monde, malgré les déclarations du patron d'équipe Christian Horner selon lesquelles cela “avait tout son sens à ce moment-là”.
Horner a plaisanté en disant que “nous pensions que le contrat serait bénéfique”, mais il n'y a pas eu d'amélioration dans la spirale descendante. “C'est un sport où on ne peut pas se cacher,” a déclaré Horner à Sky Sports F1 vendredi à Silverstone. "Particulièrement avec Max Verstappen comme coéquipier. Il sait qu'il est mesuré par rapport au meilleur et nous avons besoin qu'il soit là pour soutenir Max car il y a maintenant deux McLaren, deux Ferrari, deux Mercedes, et nous avons désespérément besoin que deux Red Bulls soient sur le devant de la scène.”
C'est pourquoi des rumeurs circulent dans le camp Red Bull selon lesquelles Perez ne serait peut-être pas conservé après tout. Le fait de le remplacer en 2025 par Daniel Ricciardo ou Liam Lawson a été évoqué et rapporté par plusieurs publications, dont The Race. Un changement en cours de saison serait encore plus radicale.
Perez a insisté sur le fait que les rumeurs “n’avaient rien à voir” avec son erreur en qualifications, qu'il était “pleinement concentré sur mon travail” et a affirmé que ses performances lors des essais libres du vendredi étaient plus représentatives de son niveau ce week-end. "Nous progressons bien,” a-t-il affirmé. “Nous sommes sur le point de gagner quelques dixièmes de seconde de notre côté et notre vie sera très différente, de retour là où nous étions en début d'année. Continuons à travailler dur et concentrons-nous pleinement sur la course demain.”
Il est inhabituel d'entendre un pilote dire qu'il est “sur le point de gagner quelques dixièmes de seconde”, car c'est une attitude presque nonchalante face à un déficit de performance qui a de si grandes conséquences pour le pilote et l'équipe. Cela pourrait refléter la confiance de Perez, mais cela ne reflète pas la réalité, et Perez a besoin que les promesses qu'il voit en coulisses se concrétisent rapidement, même s'il minimise sa situation.
Interrogé s'il avait discuté de son avenir avec les responsables de Red Bull, Horner et Helmut Marko, Perez a répondu : “Non, rien à ce sujet. J'ai un contrat et je suis pleinement concentré sur mon travail qui est de livrer demain. La personne qui est la plus concernée par tout cela, c'est moi-même, donc je veux retrouver mon niveau le plus rapidement possible. Je suis entièrement concentré sur moi-même.”
Concernant sa confiance totale en sa place dans l'équipe pour le reste de l'année, Perez a déclaré : “Bien sûr. Je suis pleinement engagé envers l'équipe, je suis pleinement engagé envers ma carrière. J'ai un contrat avec l'équipe et je vais inverser la tendance. Ce n'est pas quelque chose qui me distrait ou quoi que ce soit. C'est quelque chose qui est réglé, et je veux juste retrouver mon niveau et me concentrer sur les choses importantes.”
Le problème pour Perez n'est pas vraiment son engagement envers Red Bull. C'est plutôt de savoir si sa forme continue de ne pas répondre aux attentes de Red Bull ou même si elle conduit directement à une défaillance dans la course au championnat pour Red Bull. Une mentalité un peu ‘moi contre le monde’ a bien servi Perez lorsque son dos était contre le mur auparavant. “Ce qu’on a constamment vu de sa part, c'est cette résilience pour rebondir,” a déclaré Horner. “Et nous espérons le voir très bientôt.” C'était vendredi. Ces paroles résonnent encore plus vrai après les qualifications du samedi.
