Le fait que Logan Sargeant soit écarté par Williams n'est pas une surprise dans l'ensemble des choses. Le timing et l'identité de son remplaçant, cependant, étaient inattendus - et reflètent un jugement final accablant de la part de l'équipe. À la place de Sargeant, l'Américain n'ayant même pas réussi à terminer la saison 2024, Franco Colapinto, le pilote junior de Williams qui n'en est qu'à sa première saison de Formule 2, où il se classait sixième.
Harsh as mid-season driver changes always are, whether Sargeant’s been hard done by with this decision is not up for debate. Williams has been open to the change for several months - some were even surprised he lasted this long – and he has not risen to the challenge. His rookie season was unconvincing, his sophomore campaign disappointing.
Sargeant a eu des sorties de piste, des accidents ou des accrochages lors de plus d'une douzaine de ses week-ends de F1, ce qui lui donne un taux d'incidents de plus d'un tiers, et ce qui s'est passé à Zandvoort a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase.
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James Vowles, le patron de Williams, était clairement consterné par l'ampleur du crash, par le manque de précaution de dériver sur l'herbe de la sorte, et par les conséquences en termes de facture de réparation à sept chiffres et un énorme travail de reconstruction en cours de week-end et de production de nouvelles pièces à l'usine.
Il cherchait immédiatement ses options parmi les équipes concurrentes et a agi très rapidement sur sa décision finale, Colapinto remplaçant Sargeant ayant été confirmé à peine 48 heures après la fin de la course.
Cela n'était clairement pas prévu de le faire à ce moment. Il n'a aucun sens de changer délibérément de pilote une course après la pause estivale, de laisser Sargeant continuer juste un week-end, et de compromettre les préparatifs de Colapinto de cette manière.
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Cela indique que les choses ont été substantiellement modifiées par ce qui s'est produit à Zandvoort, au-delà de simplement dire ‘Sargeant a eu un accident’. C'était un autre crash, un événement qui a dû s'ajouter à un problème croissant de moral d'équipe, entre autres choses.
Reconstruire des voitures sur place et produire des pièces à l'usine est un risque professionnel en F1, mais Sargeant a donné à Williams plus de travail que la plupart des pilotes et la destruction immédiate d'un important pack de mise à niveau à Zandvoort était particulièrement exaspérante.
Sargeant avait également commencé à faire référence de manière franche à piloter pour lui-même et plus particulièrement pour l'équipe travaillant de son côté du garage sur sa voiture, et il semblait croire qu'il y avait une sorte de complot contre lui quelque part. Peut-être à l'extérieur de l'équipe, peut-être à l'intérieur.
D'autres circonstances lui étaient vraiment contraires - comme le caractère non compétitif de Williams pendant des mois avec une voiture nettement surcharge, la crise des châssis de rechange qui a contraint Sargeant à être mis au repos en Australie même si c'était Alex Albon qui s'était violemment crashé, et un déséquilibre ultérieur dans les mises à niveau de la voiture qui a signifié que Sargeant a dû attendre profondément dans la saison pour obtenir la même spécification.
C'était loin d'être idéal, et ce n'était pas du tout la faute de Sargeant. Mais ce qui était sous son contrôle, c'était sa performance dans cette situation et il a rarement, voire jamais, réussi à assembler un week-end complet.
La meilleure chose à savoir sur le rookie de Williams F1, Colapinto,
Il y a eu des éclats de promesse mais en général il n'a pas été assez rapide et a trop crashé. Williams a clairement senti que garder Sargeant ne mènerait à rien, alors que le bon remplaçant pourrait soutenir Albon dans la quête de marquer des points dans une FW46 nettement améliorée pour le reste de la saison.
Beaucoup se demandent de manière peu surprenante si Colapinto peut être ce pilote. Et il convient de noter que les options préférées n'étaient pas disponibles.
La meilleure chose à savoir sur le rookie de Williams F1, Colapinto,
D'après la vitesse d'Albon à Zandvoort dans la voiture améliorée, avant d'être disqualifié des qualifications pour un problème non lié à la performance avec le nouveau fond plat, il y aura des occasions de se battre pour des top 10 pour le reste de 2024.
Finalement, la foi et la patience de Williams ont dû tomber à zéro absolu avec Sargeant, pour sentir qu'envoyer en parachute un débutant de F2 mal préparé avait une meilleure chance de marquer des points et d'être meilleur pour l'équipe. Le timing et l'identité de son successeur sont plus accablants que simplement la décision de faire ce changement en soi.
