Quand les décisions sont prises et que la poussière retombe sur les délibérations concernant la composition de l'équipe de Formule 1 de Red Bull pour 2025, une enquête sur les processus qui y ont mené serait certainement une entreprise prudente. Comment s'est-il engagé de nouveau envers un pilote sur lequel il n'était alors pas entièrement sûr, même si tout, sauf un coup d'œil rapide aux résultats d'ensemble, suggère qu'il est le même pilote qu'il a toujours été pour Red Bull?
Et si Sergio Perez est déplacé, comment s'est-il retrouvé dans une position où il ne pouvait vraiment choisir qu'entre un pilote en qui il ne croit clairement pas pleinement (Yuki Tsunoda), un pilote en qui il a plus confiance mais qui n'est pas réellement en train de battre ce premier pilote (Daniel Ricciardo) et une option rookie Hail Mary honnête (Liam Lawson).
Red Bull doit surmonter ses craintes concernant Sainz s'il abandonne Perez.
Carlos Sainz, bien sûr, résoudrait tous ces problèmes. Mais entendre certaines anecdotes sur cette saison Toro Rosso de 2015 et savoir que Verstappen et Sainz se confronteront inévitablement à nouveau (même si c'est Jos et Carlos Sr. le faisant plutôt que Max et Carlos Jr.) rend au moins une certaine hésitation de Red Bull compréhensible. Mais et s'il y avait une option qui pourrait potentiellement s'approcher d'une production de niveau Sainz, qui devrait être capable de pallier au plus grand point faible actuel de Perez, qui s'entend assez bien avec Verstappen et qui est assez affamé d'opportunités de F1 de haut niveau pour accepter le statut que Red Bull lui imposerait? Et bien... il y en avait un! Puis Audi a décidé de le recruter.
Si Nico Hulkenberg était actuellement un agent libre, on penserait qu'il serait très haut sur la liste des recours potentiels de Red Bull en cas d'échec de Perez. Une paire de sixièmes places lors des deux dernières courses a mis soudainement en lumière l'Allemand, mais la vérité est qu'il délivre à un niveau assez constant depuis son retour en F1 en 2023.
La superarme de F1 qui n'est plus gaspillée.
Son taux de participations en Q3 était devenu une sorte de bâton pour battre Perez, les chiffres étant un peu trop comparables dans des voitures qui ne le sont absolument pas. Et en termes de duel tête-à-tête contre un coéquipier établi et reconnu, Hulkenberg avait été en train de rehausser sa valeur d'une manière que aucun autre pilote de milieu de terrain de F1 n'avait fait. À ce stade, il fait meilleure saison que Tsunoda, meilleure saison que Ricciardo, meilleure saison que les deux pilotes d'Alpine - et meilleure saison que Valtteri Bottas et Alex Albon uniquement en le faisant contre une opposition intra-équipe plus éprouvée. Red Bull avait déjà joué avec l'idée de le recruter pour 2021 en remplacement d'Albon, même si finalement Perez a largement remporté ce combat. Mais encore une fois, bien sûr qu'il l'a fait - Perez brillait dans la "Mercedes rose" tandis que Hulkenberg était sur la touche, un plus gros risque que Perez en raison d'un manque de compétitivité en course, mais pas évidemment une récompense plus importante (étant donné leurs affrontements précédents chez Force India).
Cela ne sera rien de plus que 'et si?' - cette idée très fréquente d'une équipe et d'un pilote qui auraient eu tout leur sens ensemble si leurs chronologies s'étaient alignées un tout petit peu mieux.
