La décision de Carlos Sainz sur l'équipe de Formule 1 à rejoindre pour 2025 a été retardée car Alpine lui a dit qu'il pourrait devenir client du moteur Mercedes. Sainz est l'élément bloquant dans une série de mouvements finaux de pilotes de F1, avec Alpine rejoignant Williams et Sauber/Audi dans la course pour ses services et d'autres pilotes comme Valtteri Bottas et Esteban Ocon impactés par le choix du siège qui sera pris également. Son choix s'était essentiellement réduit à Audi ou Williams, mais il y avait eu un dialogue avec Alpine depuis des mois qui est resté ouvert et l'équipe appartenant à Renault est récemment réapparue comme un candidat sérieux.
La situation a changé après que Renault a recruté Flavio Briatore en tant que conseiller exécutif plus tôt ce mois-ci et a commencé à envisager d'abandonner son programme moteur d'usine. Alors qu'Alpine continue le développement de son moteur 2026 pour le moment, une réflexion a été initiée pour passer à une équipe cliente - avec Mercedes identifié comme le fournisseur potentiel. Cela a été récemment communiqué à Sainz, alors que précédemment l'attrait d'être une équipe d'usine était au cœur de l'argument d'Alpine. Bien qu'aucune décision n'ait été prise sur l'arrêt du projet moteur de Renault à Viry, présenter à Sainz la perspective d'un accord d'approvisionnement Mercedes permet à Alpine de se positionner soit comme une équipe de travail complète en 2026, soit comme une équipe qui bénéficiera d'un approvisionnement du fabricant largement considéré comme la référence selon les nouvelles règles.
Si un accord Alpine-Mercedes se concrétise, cela soulèverait des questions sur l'équipe Renault et ce qui attire exactement Sainz dans cette combinaison. Après des rumeurs selon lesquelles Renault mettrait fin au projet moteur, le patron de l'équipe Bruno Famin n'a pas explicitement nié cela la semaine dernière en Espagne.
Il y a un argument selon lequel devenir client montrerait que Renault est prêt à tout pour réussir avec son équipe, même si cela signifie admettre qu'il a besoin du moteur de quelqu'un d'autre pour y parvenir. Cela éliminerait également un centre de coûts énorme pour le projet F1, potentiellement protégeant son avenir à long terme car Renault n'aurait plus à financer quelque chose d'aussi coûteux. Et à court terme, étant donné que Renault a régulièrement sous-performé à l'ère des moteurs hybrides, cela garantirait presque certainement une amélioration des performances.
Sainz aurait espéré avoir pris sa décision à ce stade, alors que la saga qui laisse d'autres équipes et pilotes dans l'incertitude n'est pas non plus bénéfique pour lui. Cependant, comme il l'a souligné jeudi au Red Bull Ring, être au milieu du triplé de courses n'est "évidemment pas le bon moment" pour évaluer pleinement ses options et réfléchir attentivement à ce qui est le mieux pour lui, pour son futur, pour sa carrière. La meilleure opportunité récente de le faire était entre les GP du Canada et d'Espagne, c'est à ce moment-là que Sainz semblait le plus susceptible de choisir Williams.
