La Formule 1 se profile probablement pour une lutte à trois à l'avant du Grand Prix des Pays-Bas 2024, avec Mercedes qui a étroitement dominé sur un tour vendredi tandis que McLaren a montré un avantage sur les longs relais - avec la Red Bull de Max Verstappen qui tient bon mais qui a du travail à faire pour combler l'écart.
La course la plus impressionnante de Verstappen est intervenue dès le début de la séance. Il lui a suffi d'un tour lancé pour se classer deuxième plus rapide avec le pneu medium, tandis que Lewis Hamilton a progressé pour obtenir le meilleur temps sur ce pneu après une série de trois tours lancés.
En termes de simulation de qualifications, les cinq premiers pilotes n'ont réalisé qu'un seul tour lancé à des moments à peu près similaires, ce qui laisse penser, à ce stade (en tenant compte des différences de niveaux de carburant et de modes moteur), que Mercedes a un léger avantage.
Ferrari semble bien loin dans le classement à ce stade, peut-être affecté par des conditions venteuses. Charles Leclerc n'était que neuvième derrière une Aston Martin, une RB et une Haas, ce qui ne semble pas représentatif de ce que l'on attendrait normalement de cette voiture.
Que la McLaren améliorée semblait à l'aise sur la piste, surtout entre les mains de Norris, cela a été clairement confirmé par les longs relais.
Verstappen et Norris ont tous deux utilisé le pneu medium avec des charges de carburant plus lourdes en même temps - et c'est Norris qui avait nettement l'avantage, son relais étant à la fois beaucoup plus rapide et plus constant que celui de Verstappen.
Verstappen a également été plus lent que Hamilton, bien que Hamilton ait bénéficié d'un tour de refroidissement après ses deux premiers tours rapides, puis d'un bref arrêt au stand à mi-parcours de son relais.
McLaren et Mercedes se sont affrontés avec le pneu tendre au début des longs relais, où George Russell était légèrement plus rapide qu'Oscar Piastri - bien que Russell ait poussé beaucoup plus fort beaucoup plus tôt, puis a semblé souffrir d'une chute que Piastri n'a pas connue.
La Red Bull semblait à nouveau difficile à piloter, bien que les vents forts rendent la tâche plus ardue pour tout le monde à cet égard. Néanmoins, dans l'ensemble, on pourrait dire que la McLaren améliorée est probablement la favorite après le premier jour à Zandvoort.
