Le Grand Prix de Belgique de F1 n'allait jamais être une course à un seul arrêt. Mais George Russell, qui était probablement prêt à finir cinquième dans une course normale à deux arrêts, a eu un pressentiment. Cela lui est venu après les deuxièmes ravitaillements de Lewis Hamilton, Charles Leclerc et Oscar Piastri qui l'avaient laissé en tête, mais hors séquence.
“C'était bizarre,” rapporta-t-il. “Soudain, les pneus et la voiture étaient tellement bons. J'ai trouvé mon rythme. Une fois en tête, sans retardataires ni autres voitures devant, on avait l'impression de conduire sur un simulateur. Je surveillais l'écart avec Lewis et la vitesse à laquelle il me rattrapait et je me suis dit qu'il n'y avait aucune raison de rentrer et d'essayer de faire fonctionner ça.”
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Oscar Piastri l'a également ressenti - pendant les cinq tours où il était en tête après les arrêts de Hamilton et Charles Leclerc devant lui. Ses pneus durs avaient 15 tours au compteur lorsque la Merc s'est retirée pour enfin lui donner de l'air clair, mais la voiture était fantastique. Même en enchaînant cinq tours de plus avec environ 4-5 secondes d'avance sur Russell. Mais il avait plus à perdre que George. Lui et McLaren croyaient qu'il allait se battre avec Hamilton pour la victoire dans une course à deux arrêts standard, une fois qu'il aurait utilisé ses pneus plus récents pour dépasser Leclerc. Russell, en revanche, était censé finir cinquième qu'il s'arrête une fois ou deux selon les chiffres de stratégie Mercedez. Il était remarquable qu'ils en discutent même, car lors du briefing, ils avaient comparé un arrêt à deux à un arrêt à trois. Jamais à un seul arrêt.
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