La saison 2024 de Formule 1 de McLaren a été forte, mais dans un secteur basé sur les résultats, il est inévitable que le récit ait changé de son ascension étonnante vers l'avant à la question de savoir s'il gaspille trop d'opportunités. Mais à quel point est-il juste de dire qu'il gaspille ce qui est maintenant la meilleure voiture de F1 ?
Vous pouvez certainement soutenir que McLaren aurait pu remporter chacun des sept derniers grands prix, y compris la série de six courses d'Imola à Silverstone qui a suivi sa première victoire à Miami. Et même si cette victoire a été facilitée par l'intervention de la voiture de sécurité et les dégâts subis par la Red Bull de Max Verstappen lorsqu'il a coupé la chicane, la McLaren s'est avérée, par moments, être suffisamment rapide pour gagner sans aucune aide circonstancielle. La McLaren est indiscutablement une voiture solide, bien utilisée par une solide paire de pilotes, Lando Norris et Oscar Piastri. Ce n'est pas forcément la plus rapide, la Red Bull ayant toujours un avantage lorsqu'elle est capable de fonctionner dans la bonne fenêtre. Mais c'est une fenêtre étroite et on peut affirmer avec force que la McLaren pourrait être considérée comme la meilleure voiture compte tenu de ses performances globales.
Cependant, un examen des circonstances des six victoires "perdues" permet de mesurer à quel point McLaren a vraiment été gaspilleur - et les domaines clés où elle doit s'améliorer.
Grand Prix d'ÉMILIE-ROMAGNE
Norris a suivi Verstappen jusqu'à l'arrivée du Grand Prix d'Émilie-Romagne à Imola. Au cours des 20 derniers tours, il est passé de 7,4 secondes derrière à moins de trois quarts de seconde de distance à l'arrivée. Cette course était entièrement centrée sur la position en piste et Norris n'est jamais parvenu à se rapprocher suffisamment pour lancer une attaque en course, regrettant après l'arrivée qu'avec "un ou deux tours de plus, je l'aurais eu".
Cette course a mis en avant un avantage clé de Red Bull, alors que Norris obtenait un meilleur départ depuis la deuxième place sur la grille, il a perdu face à Verstappen lors de la deuxième phase du départ. Mais cette course a également mis en valeur une force de la McLaren en termes de gestion des pneus et en faisant un arrêt au stand au 22e tour, Norris a contraint Verstappen à réagir et a engagé la Red Bull dans un long dernier relais. Verstappen a finalement eu du mal avec les pneus Pirelli durs sur l'essieu avant, ce qui a permis à Norris de se rapprocher dans la seconde moitié de ce relais. Mais cela n'a pas suffi.
Piastri, qui a terminé quatrième, aurait également pu jouer un rôle clé sans une pénalité de trois places sur la grille pour avoir gêné le pilote de Haas, Kevin Magnussen, en Q1. Il s'est en fait qualifié deuxième, à seulement 0,074s de Verstappen, mais n'était pas un prétendant à la victoire en raison du temps perdu lors du premier relais.
Piastri aurait pu jouer un rôle clé mais pour une pénalité et a finalement terminé quatrième. Verdict : gagnable, mais non gaspillé.
