Le trio d'erreurs de McLaren lors du Grand Prix de Grande-Bretagne s'est ajouté à une série frustrante de mauvais choix stratégiques qui ont laissé Lando Norris et l'équipe avec le sentiment que les victoires en Formule 1 continuent de leur échapper en 2024. Norris a remporté sa première victoire à Miami mais depuis, McLaren a raté de justesse des victoires contre Red Bull et Mercedes à Imola, Montréal, Barcelone, le Red Bull Ring et Silverstone.
Le regret de Norris pour une victoire perdue est devenu un thème récurrent ces derniers temps - quelque chose qu'il a lui-même reconnu à Silverstone : "J'ai beaucoup entendu cela dernièrement [qu'une victoire nous a échappé]. Je déteste le dire à nouveau." Et cela a logiquement suscité de nombreuses questions au sein du Club des Membres de The Race sur le fait de savoir si McLaren commet trop d'erreurs pour rivaliser correctement avec Red Bull. Stewart Harland a demandé : "J'ai pu voir au moins trois mauvais choix de la part de McLaren dans cette course. McLaren est-il prêt à se battre régulièrement aux avant-postes pour des victoires en compétition contre Red Bull qui ne commet rarement des erreurs du côté de Max ?"
En répondant sur le podcast F1 de The Race, Mark Hughes a déclaré qu'il pensait que "la vitesse de leur voiture a exposé clairement le fait que McLaren n'est pas assez aguerrie pour prendre des décisions stratégiques de pointe". "Vous avez entendu cela notamment dimanche lors des conversations radio entre Lando Norris et [l'ingénieur de course] Will Joseph, avec des parallèles évidents avec Montréal [cette année] et aussi Sotchi [en 2021]," a-t-il ajouté.
"Je pense que Lando lui-même et également le fonctionnement de l'équipe doivent devenir beaucoup plus décisifs. Peut-être que l'idée d'impliquer le pilote dans la décision, bien que cela paraisse agréable et égalitaire, n'est pas vraiment la manière la plus adaptée de le faire dans ces moments de grande tension où l'on ne peut pas vraiment attendre du pilote qu'il ait le tableau complet, surtout dans des conditions assez stressantes en essayant de garder la voiture sur la piste lors d'une course arrosée-sèche-arrosée."
"Si vous écoutez GP [l'ingénieur de course Gianpiero Lambiase] et Max Verstappen, il n'y a pas d'ambiguïté. GP : 'Tu veux rester dehors pour un tour de plus ?' Verstappen : 'Oui.' GP : 'Tu veux les durs ou les tendres ?' Verstappen : 'Les durs'. "Ils sont beaucoup plus habitués à courir en tête et à s'habituer à ce que ces types de décisions ressentent." Une anecdote précoce de Red Bull ? Edd Straw s'est demandé s'il y avait des similitudes entre le taux actuel de mauvais choix de McLaren et celui de Red Bull lors de ses premières années de victoires.
"C'est une expérience d'apprentissage. Lorsque Red Bull a commencé à gagner en 2009 et 2010 [il n'a converti que huit de ses 15 pole positions cette année-là, bien qu'il ait remporté les deux titres], il y a eu beaucoup de victoires laissées de côté," a déclaré Straw.
Les erreurs qui ont coûté à McLaren un quasi-double
"Même si McLaren est déjà une équipe championne, il s'agit d'une nouvelle version de McLaren. "Ils doivent réapprendre cela car ils ont passé si longtemps dans la morosité." Ce n'est pas comme son homologue Mercedes, qui, bien loin d'être parfait en termes de stratégie cette année, n'est qu'à trois ans depuis la dernière fois où il était régulièrement aux avant-postes, avec à peu près la même équipe et la même structure. Mis à part la victoire féerique de Daniel Ricciardo à Monza en 2021, McLaren n'a pas lutté régulièrement pour des victoires depuis 2012. Et très peu de cette époque McLaren demeure dans une équipe qui a depuis introduit de toutes nouvelles installations, connu des changements importants à la tête de l'équipe et a une structure d'équipe complètement différente.
Il faudra du temps pour s'adapter, mais cela continuera à coûter cher à McLaren dans une bataille si serrée en tête où des décisions telles que le choix entre les tendres et les mediums pour le dernier relais d'une course peuvent vous faire gagner ou perdre le combat. '100% ma responsabilité'Le patron d'équipe de McLaren, Andrea Stella, a reconnu que McLaren doit moins compter sur ses pilotes lors de ces moments de haute pression, comme l'a suggéré Hughes. "En contactant Lando, nous avons presque douté et cela nous a poussés à suivre cette direction, qui rétrospectivement, n'était pas correcte," a déclaré Stella. "S'il vous plaît, ne pensez pas que la décision d'opter pour les pneus tendres plutôt que pour les mediums, qui aurait été le meilleur choix, incombe au pilote - c'est à 100% de ma responsabilité au stand."
"Le pilote donne en quelque sorte son point de vue. C'est un point de vue, et dans ce cas, c'est au stand de prendre la décision en disant, 'Nous optons pour les mediums car les tendres pourraient ne pas tenir jusqu'à la fin'. "Une partie du problème réside dans la gestion du flux d'informations - quelque chose qui s'intensifie lors d'une course affectée par la pluie. "Il y a tellement d'informations échangées en coulisses. Chaque équipe est capable de prendre des décisions qui pourraient leur faire gagner une course si elles ont la voiture," a déclaré Samarth Kanal.
"Mais parfois elles ne sont pas capables de trier ces informations et de les transmettre de la bonne façon. Les conversations diffusées peuvent représenter 10 % de ce qui est dit en coulisse. Il y a tellement de discussions, d'informations et d'analyses en cours, c'est stupéfiant. "Il était clair, Andrea Stella l'a suggéré - ils avaient simplement besoin d'une meilleure manière de trier tout cela." Le test pour savoir si McLaren peut trouver une meilleure solution sera inévitablement mis à l'épreuve d'ici peu, car la lutte intense et multi-équipes en tête de la F1 ne montre aucun signe de ralentissement.
