Lando Norris a battu Max Verstappen lors d'une lutte palpitante pour la pole position en Formule 1 lors du Grand Prix d'Espagne, arrachant la première place sur la grille le dimanche dernier en 0,020s pour revendiquer sa deuxième pole position en F1.
Verstappen semblait avoir un avantage décisif sur ses rivaux après avoir largement dominé la Q2 et mené dans les premières étapes de la Q3 sans même égaler son temps de la Q2. Mais tandis que Verstappen a ensuite gagné deux dixièmes lors de sa deuxième tentative, Norris en a gagné quatre, refusant au batave en tête du championnat sa première pole position en grand prix depuis 2021. Après les qualifications, il l'a qualifié du meilleur tour de sa carrière en F1 jusqu'à présent.
Trois dixièmes derrière eux, Lewis Hamilton a renversé sa tendance récente de défaites en qualification face à son coéquipier Mercedes George Russell, mais seulement de 0,002s - Russell l'ayant suivi tout au long de la Q3 et ayant contesté la stratégie de tour de préparation de Hamilton lors de leur première tentative.
C'était finalement une performance décevante pour les Ferrari, avec Charles Leclerc - échappant à une pénalité pour son contact avec Norris lors de la troisième séance d'essais - 0,005s devant Carlos Sainz mais juste derrière le duo de Mercedes. Cela signifiait que les Ferrari verrouillaient la troisième ligne, suivies de la surprise des qualifications - l'Alpine de Pierre Gasly.
Occupant la septième place, Gasly n'était qu'à un dixième et demi du troisième alors qu'il devançait son coéquipier Esteban Ocon pour un troisième week-end successif, bien qu'Ocon ait également été en Q3.
Le deuxième Red Bull de Sergio Perez était loin derrière Verstappen tout au long des qualifications, finissant avec un meilleur tour six dixièmes plus lent. Il a devancé Ocon pour la huitième place, mais sera rétrogradé en 11e position sur la grille en raison d'une pénalité pour avoir ramené une "voiture endommagée" aux stands lors du Grand Prix du Canada.
Le coéquipier de Norris, Oscar Piastri, était dernier en Q3 et partira neuvième. Piastri a vu son premier tour supprimé pour dépassement des limites de piste - mais ce tour aurait été le dixième plus rapide en Q3 de toute façon - avant de partir en tête-à-queue lors de sa dernière tentative en sortant les graviers à la sortie du virage 12.
L'autre héros local, Fernando Alonso, était à 0,019s de la qualification en dernière segment. Il partira 10e grâce à la pénalité sur la grille de Perez.
Perez sera plutôt rejoint en sixième ligne par Valtteri Bottas - dont l'équipe Sauber est non seulement sortie de la Q1 pour la première fois depuis la Chine, mais l'a fait avec les deux voitures. Mais le coéquipier Zhou Guanyu était dernier en Q2, à une demi-seconde de Bottas et avec des pilotes comme Nico Hulkenberg (Haas) et Lance Stroll (Aston Martin) s'intercalant entre eux.
Kevin Magnussen a été le plus rapide des pilotes éliminés en Q1, à huit dixièmes de la tête du segment et à demi-dixième de la qualification - tout en ayant également donné un léger coup de main à son coéquipier Hulkenberg dans la ligne droite arrière lors de l'effort de ce dernier pour se qualifier en Q2.
RB, qui avait placé ses deux voitures en Q3 lors des qualifications précédentes au Canada, a été éliminé dès le premier segment.
Yuki Tsunoda devançait son coéquipier Daniel Ricciardo de deux dixièmes, mais cela n'a permis que la 17e place, Tsunoda apprenant à la radio de l'équipe avec incrédulité qu'il n'avait pas passé le cut.
Cependant, RB était au moins plus performant que Williams, une autre équipe en net déclin par rapport au Canada - avec le pilote principal Alex Albon n'étant nullement menaçant pour une place en Q2 malgré avoir battu Logan Sargeant de trois dixièmes dans la lutte pour éviter la dernière place sur la grille.
"Ça a été un week-end pénible, les gars. Je donne le meilleur de moi-même," a déclaré Sargeant à l'équipe après avoir conclu sa course. Il est également sous enquête pour avoir potentiellement gêné Stroll au virage 10.
