Ferrari a commencé le Grand Prix de Hongrie de Formule 1 en 2024 sur une bonne lancée, avec Carlos Sainz imposant le rythme lors de la première séance d'essais. Après une série récente désastreuse remontant au Grand Prix du Canada de juin, Ferrari a apporté un plancher modifié à Budapest dans le but d'atténuer les problèmes de rebond à grande vitesse et à basse hauteur. La nature plus lente du Hungaroring, comparée à Silverstone et Barcelone - où le rebond a été le plus problématique et a contraint Ferrari à revenir sur des mises à jour aérodynamiques - aide sans aucun doute.
Le meilleur tour de Sainz en 1m18.713s de la séance, réalisé avec les pneus Pirelli de type C5, semblait trouver le bon équilibre entre un sous-virage réduisant la vitesse au début du tour pour protéger les pneus arrière d'une surchauffe excessive dans le dernier secteur sinueux. Avec des températures ambiantes atteignant 32°C et une température de piste de 60°C, les pneus sont soumis à un stress extrême et favoriseront donc un équilibre de sous-virage (et un style de conduite) qui protège au maximum ces pneus arrière. Ce compromis convient probablement un peu mieux à Sainz qu'à Charles Leclerc, qui était deux dixièmes plus lent et troisième au total en FP1.
CLASSEMENT DES PNEUS TENDRES
1. Sainz 1m18.713s
2. Verstappen 1m18.989s
3. Leclerc 1m19.011s
4. Russell 1m19.137s
5. Zhou 1m19.180s
6. Norris 1m19.211s
7. Piastri 1m19.249s
8. Tsunoda 1m19.260s
9. Stroll 1m19.265s
10. Hamilton 1m19.287s
11. Perez 1m19.440s
12. Ricciardo 1m19.578s
13. Alonso 1m19.686s
14. Albon 1m19.794s
15. Bottas 1m19.804s
16. Sargeant 1m19.885s
17. Gasly 1m19.976s
18. Ocon 1m20.023s
19. Magnussen 1m20.295s
20. Bearman 1m20.371s
La Red Bull de Max Verstappen était en spécification fortement modifiée, équipée d'un style de capot moteur/refroidissement plus traditionnel, dépourvu des hautes épaules en forme de « canon » initialement adoptées sur la RB20. L'objectif est d'offrir une meilleure efficacité aérodynamique à basse vitesse, vraisemblablement au détriment des performances à haute vitesse. Sergio Perez a piloté sa voiture en spécification de Silverstone, pour fournir des données comparatives consécutives à l'équipe.
Verstappen était à 0,276s de Sainz en FP1, mais l'impressionnant est que Verstappen a réalisé ce temps sur un jeu de pneus tendres sur lequel il avait déjà effectué quatre tours rapides plus tôt dans la séance. Bien que la piste soit dans des conditions similaires pour les meilleurs tours des deux Ferrari et de la Red Bull la plus rapide, les Ferrari avaient sans aucun doute un avantage de pneus en courant sur le composé dur pour la première partie de la session et en réalisant leurs meilleurs temps lorsque ces pneus tendres étaient à leur meilleur.
Perez a commencé avec des capteurs aérodynamiques sur sa voiture initialement, puis est resté longtemps dans les stands. Il a finalement amélioré ses temps au tour, terminant à juste moins d'un demi-seconde du meilleur temps de Verstappen - bien que chacun de leurs tours rapides finaux sur un jeu de pneus tendres de même usure convergent un peu plus. Le dernier tour rapide de Verstappen était de 1m19.202s; celui de Perez de 1m19.440s.
Mercedes semble être de nouveau dans la course. George Russell était plus rapide que Lewis Hamilton à la fois avec le composé medium et le composé tendre - et les deux Mercedes ont réalisé leurs meilleurs temps en pneus tendres légèrement plus tôt que les autres leaders. Le fait que cinq autres voitures aient pu se glisser dans l'écart de 0,150s entre les deux Mercedes - y compris les deux McLaren - montre à quel point l'écart de performance est serré autour de ce circuit.
Le temps de Zhou Guanyu, réalisé dans la Sauber en spécification plus ancienne, était particulièrement surprenant, bien qu'il ait très bien performé ici en 2023. La RB semble relativement mieux lotie maintenant que le profil des virages du circuit est orienté vers les vitesses faibles/moyennes, plutôt que les hautes vitesses. Les deux pilotes d'Aston Martin n'étaient pas satisfaits de l'équilibre de leur voiture, mais Lance Stroll était nettement plus rapide dans la voiture en spécification de Silverstone par rapport à Fernando Alonso dans la version fortement mise à jour. Il est prévu que les deux utilisent les dernières pièces en FP2.
Un circuit aussi chaud sera probablement particulièrement difficile pour Williams - Alex Albon n'était que 14e plus rapide en FP1 - tandis que les profils des virages du Hungaroring exposent probablement le point faible clé de la Haas à moyenne vitesse. L'Alpine semble également poser plus de problèmes ici qu'elle ne le paraissait en Espagne et en Autriche.
