Lando Norris et ses batailles avec Max Verstappen sont devenus le récit principal du deuxième trimestre de la saison de Formule 1, mais le pilote de McLaren doit faire face à une rivalité plus difficile à remporter. Il s'agit du combat intra-équipe avec Oscar Piastri.
Ce n'est pas que Piastri soit un adversaire plus coriace que Verstappen, qui est le pilote de F1 prééminent d'aujourd'hui et est déjà solidement établi comme l'un des plus grands de tous les temps.
Piastri est plutôt l'ennemi intérieur pour Norris chez McLaren. Pour être capable de se battre régulièrement avec Verstappen et le reste du peloton de tête, il doit s'assurer de rester le leader de l'équipe. C'est la réalité de toute relation entre coéquipiers en F1, une réalité dont Norris et Piastri ont certainement conscience.
La victoire de Piastri au Hungaroring et sa course plus solide que celle de Norris au Grand Prix de Belgique avant la pause signifient que les discussions sur l'Australien domine ont été fréquentes. Il est prématuré d'affirmer que cela constitue un changement décisif en sa faveur, mais cela illustre une paire de pilotes luttant pour s'imposer comme le point focal.
PERFORMANCES EN 2024
Selon tous les critères pertinents, Norris a été le pilote le plus fort de McLaren en 2024. Dans les séances de qualification sur piste sèche où une comparaison significative peut être établie, le score est de 9-3 en faveur de Norris, avec un avantage moyen d'environ 0,11 seconde.
Dans les courses où ils ont tous les deux terminé, Norris mène 9-5 et a précédé Piastri en piste lors de 71,4 % des tours complets. Il est également en tête au classement des points, avec 199 contre 167, tandis qu'en utilisant le métrique plus subjective du classement des pilotes de The Race, Norris a été classé plus haut que Piastri 8-6.
Il y a deux autres facteurs à prendre en compte. Tout d'abord, Piastri n'est que dans sa deuxième saison en F1 et se trouve donc beaucoup plus tôt dans sa progression en tant que pilote de F1. Cependant, l'avantage de l'expérience s'estompera progressivement.
Deuxièmement, il y a la question de savoir s'il y a une tendance en faveur de Piastri. On pourrait soutenir qu'il y en a une, bien que ce soit inconclusif. Il a surpassé Norris en Hongrie, l'a devancé à Spa et a parfois été plus rapide que le pilote McLaren sous les conditions humides de Silverstone avant que la décision de l'équipe de ne pas faire le double arrêt aux stands ne lui coûte une chance de victoire.
Cependant, il faut remonter à la huitième course de la saison à Monaco pour trouver un week-end où Piastri était sans conteste le pilote McLaren le plus fort. Cependant, lorsqu'il ne l'est pas, il est généralement proche et ce n'est vraiment qu'en Chine et en Espagne qu'il a rencontré des difficultés.
Avec le championnat des constructeurs un objectif réaliste mais le championnat des pilotes sûrement hors de portée lors des 10 derniers Grands Prix, la lutte pour la suprématie chez McLaren sera un sous-intrigue fascinant.
Le lieu de la prochaine bataille de Norris est avec Piastri chez McLaren, où s'il ne peut pas l'emporter, il ne pourra pas non plus être le fer de lance à long terme de McLaren dans la lutte plus large contre Verstappen et le reste du peloton.
