Lando Norris, pilote de McLaren, a mené la première séance d'essais libres au Grand Prix d'Espagne, une session de 60 minutes laissant entrevoir un week-end compétitif à Barcelone.
Alors que la Formule 1 est revenue en Europe pour sa longue partie de mi-saison sur le continent, le champion en titre Max Verstappen a ramené Red Bull en tête lors des premiers tours, imposant le rythme avec le pneu dur - qui représente ce week-end le composé le plus dur de la gamme, C1.
Cependant, Verstappen, au volant d'une RB20 améliorée avec de nouveaux conduits d'entrée d'air latéraux et d'autres modifications, n'était qu'à environ un dixième et demi devant George Russell de Mercedes avec le même pneu, bien que Russell ait prolongé son relais en C1.
Et lorsque Verstappen est passé aux pneus tendres, C3, son temps au tour s'est avéré à la portée de Norris de McLaren, qui a fini par dominer la séance de 0,024 seconde. Le Britannique a peut-être été aidé en réalisant ce tour quelques minutes après Verstappen.
Cependant, étant donné que McLaren et Mercedes n'ont annoncé aucune mise à jour ce week-end, cela confirme l'hypothèse initiale - bien que très prudente - selon laquelle la refonte de la RB20 n'a pas immédiatement rétabli sa domination en début de saison, même si la F1 est passée sur une piste plus conventionnelle par rapport à celles des derniers grands prix.
Red Bull et Ferrari présentent des mises à jour majeures en F1 au Grand Prix d'Espagne.
La séance la plus surprenante a peut-être été celle de Ferrari, qui, tout comme Red Bull, a apporté des mises à jour importantes et a connu une heure étrange mais potentiellement prometteuse.
Carlos Sainz et Charles Leclerc, qui a décrit la sensation dans sa SF-24 comme "horrible" lors du premier tour, étaient à la traîne lors de leurs premiers relais en pneus durs, et Leclerc n'a jamais vraiment pu réaliser un tour propre une fois passé en pneus mediums.
Le passage de Sainz en mediums a produit le troisième temps le plus rapide, à 0,344 seconde de Norris, un écart qui devrait être compensé (et peut-être même dépassé) par la différence de composés de pneus.
La renaissance de Mercedes après les débuts de ses mises à jour à Monaco s'est poursuivie, Russell étant à peine à un demi-dixième de Sainz avec le même pneu medium - et devant la deuxième Red Bull, celle de Sergio Perez.
Perez était à une seconde de Verstappen en durs, mais a réduit l'écart à moins d'une demi-seconde une fois passés en pneus tendres.
Oscar Piastri était six dixièmes derrière son coéquipier Norris chez McLaren en sixième position, juste devant Lewis Hamilton, qui était constamment à la traîne de Russell durant la séance.
Esteban Ocon s'est classé encourageamment huitième pour Alpine, surtout que son meilleur temps a été réalisé en mediums.
Les drapeaux rouges sont sortis ! 🔴 La Aston Martin d'Alonso a perdu une partie de sa carrosserie sur les vibreurs au T9, qui doit être récupérée. #F1 #SpanishGP 🇪🇸🏁
Il y a eu une brève interruption avec 22 minutes restantes au compteur alors que l'Aston Martin de Fernando Alonso perdait une partie de son aileron avant, laissant des débris près de la trajectoire. C'était le moment le plus proche d'un incident majeur de la séance, bien que le volet DRS de Valtteri Bottas sur son Sauber avec l'aileron avant amélioré vacillant de manière incontrôlable ait été visuellement bref mais spectaculaire.
Ollie Bearman, remplaçant chez Haas pour la FP1 et de plus en plus considéré comme un candidat idéal pour un baquet soutenu par Ferrari chez Haas en 2025, s'est classé 19e. Il était à 0,034 seconde du pilote régulier de l'équipe Kevin Magnussen lors des premiers relais, et a glissé à deux dixièmes de retard après leurs tentatives respectives en pneus tendres.
