Les prochains mouvements sur le marché des pilotes de Formule 1, imprévisible, après la confirmation de la séparation entre Kevin Magnussen et Haas, devraient être réalisés avant la pause estivale - mais les plus grands éléments non résolus pourraient s'étirer jusqu'en août, voire au-delà. Haas est désormais considéré comme le plus susceptible de finaliser sa composition de pilotes pour 2025 ensuite, Esteban Ocon, actuellement chez Alpine, étant largement pressenti pour être le coéquipier du protégé de Ferrari, Ollie Bearman, la saison prochaine.
Certains rapports laissaient même entendre qu'Ocon pourrait être annoncé cette semaine, mais le départ de Magnussen semble être la seule nouvelle à venir de chez Haas pour l'instant. Une confirmation de l'accord avec Ocon pourrait encore survenir avant la pause estivale entre les courses en Hongrie et en Belgique. Plusieurs autres acteurs de ce jeu de chaises musicales espéraient également avoir sécurisé leur avenir à ce stade, mais l'impasse en grande partie contrôlée par Carlos Sainz signifie que diverses équipes et pilotes restent dans l'incertitude.
Ajoutez à cela la perspective d'un pilote victorieux sur le marché et d'un jeune pilote enlevé de celui-ci si Red Bull fait un changement drastique en cours de saison en remplaçant Sergio Perez par Liam Lawson, et cela devient encore plus compliqué à démêler.
LE CHOIX DE PEREZ PAR RED BULL Perez a les deux dernières courses avant la pause estivale pour convaincre Red Bull qu'il ne sabordera pas les chances de l'équipe au championnat des constructeurs cette saison.
Une série de mauvaises performances, ne terminant pas plus haut que septième lors des six dernières courses et ne marquant que trois fois dans cette période, place Perez à 137 points et cinq places derrière Max Verstappen au championnat à un moment où McLaren et Mercedes mettent Red Bull sous une pression plus forte que jamais dans cette ère règlementaire. Il se murmure que Perez serait vulnérable à une clause de performance de son contrat ajoutée lors de la signature de son nouveau contrat d'un an, permettant à Red Bull de mettre fin à son contrat s'il est à plus de 100 points derrière Verstappen à la pause. Pouvoir le faire et choisir de le faire sont deux choses différentes, et Perez conserve un certain contrôle. Cependant, Red Bull étudie ses options et le test de Lawson dans la voiture de 2024 la semaine dernière, aussi limité soit-il en tant que "journée de tournage", prouve ses intentions si Perez n'est pas à la hauteur.
Si Perez est écarté, un pilote expérimenté et vainqueur de courses se retrouvera soudainement sur le marché. Indépendamment de ses performances chez Red Bull, il attirerait inévitablement des équipes telles qu'Audi, Alpine et Williams - et il ne serait certainement pas le premier à réussir ailleurs après une période difficile face à Verstappen. Sa disponibilité serait un véritable coup de théâtre dans les négociations auxquelles ces équipes participent, car Perez pourrait battre quelqu'un comme Valtteri Bottas pour obtenir un baquet quelque part dans le milieu de grille.
RED BULL OU AUDI POUR LAWSON? Une simple décision de Red Bull d'écarter Perez et de promouvoir Lawson placerait le jeune de 21 ans dans la voiture dominante de la Formule 1 de cette ère règlementaire. C'est une opportunité énorme. Et cela répondrait au besoin de Red Bull de lui trouver un baquet de F1 avant septembre, sinon de le laisser devenir agent libre pour 2025.
Si cela se produit, Lawson aurait cependant une alternative intéressante : Audi. Il y a eu des contacts entre les représentants de Sauber/Audi et le camp de Lawson, car il est considéré comme une option sérieuse en cas de départ de Sainz vers une autre équipe, ce qui semble de plus en plus probable ces derniers mois. C'est une bonne position pour Lawson, même si cela en dit long sur le projet Audi qu'il soit à ce point sérieusement envisagé là-bas. Actuellement, Lawson semble avoir la meilleure chance parmi les espoirs rookies restants de se retrouver sur la grille.
Le champion de Formule 2 Theo Pourchaire est une autre option marginale pour Sauber, soutenu par l'équipe depuis plusieurs années, mais il semble être plus un recours de dernier recours. Et chez Alpine, les chances du pilote de réserve actuel Jack Doohan semblent dépendre de la décision de Sainz et Bottas d'aller ailleurs.
