Ce week-end, le Grand Prix de Belgique est la dernière course avant la pause estivale, durant laquelle Red Bull a l'intention de prendre une décision concernant sa composition de pilotes de Formule 1 pour le reste de 2024. La mauvaise forme de Sergio Perez a laissé Red Bull Racing vulnérable au championnat des constructeurs, en particulier après le doublé de McLaren lors du dernier Grand Prix de Hongrie.
Red Bull veut attendre jusqu'en août pour prendre une décision éclairée, loin du stress et des fluctuations des week-ends de course. Ses options sont, en théorie, simples : garder Perez et le soutenir pour faire le travail ou le remplacer et réorganiser son équipe en conséquence. Le choix ne devrait pas reposer uniquement sur un week-end de course à Spa, mais cela pourrait confirmer les tendances récentes ou offrir de nouvelles données à considérer à Red Bull.
Alors, quelles sont les options de Red Bull et quelqu'un peut-il influencer sa réflexion lors de cette dernière course avant la pause ?
Daniel Ricciardo
État chez Red Bull : Option temporaire préférée de Horner
Argument en sa faveur : Expérimenté et en meilleure forme
Ce qu'il peut faire à Spa : Mener RB et poursuivre sa mini-résurrection
Ricciardo est envisagé comme remplaçant temporaire de Perez pour le reste de 2024 en raison d'une combinaison de circonstances et de ses récentes améliorations. Malgré un début d'année difficile avec la deuxième équipe Red Bull aux côtés de Yuki Tsunoda, Ricciardo n'a pas impressionné initialement, mais sa forme s'est nettement améliorée depuis le Grand Prix du Canada.
Il a marqué plus de points que Tsunoda depuis lors, s'est généralement bien qualifié selon les capacités de la voiture, et seules de mauvaises décisions stratégiques de l'équipe ont empêché de meilleurs résultats - récemment lors du Grand Prix de Hongrie. Le changement de performance de Ricciardo a coïncidé avec une phase critique dans le championnat des constructeurs, où Red Bull a dû faire face à une concurrence accrue, notamment de la part de McLaren.
Ricciardo pourrait battre Lawson pour le baquet Red Bull de Perez en cours de saison
Le besoin de Red Bull d'un deuxième pilote fiable pour épauler Max Verstappen et assurer le titre des constructeurs est devenu de plus en plus urgent, et l'expérience de Ricciardo ainsi que sa potentialité avec la RB20 en font une option viable pour le reste de cette année.
Mais il doit capitaliser sur sa récente forme et terminer en beauté avec un bon week-end à Spa pour vraiment étayer son dossier, tout en espérant que Perez continue à montrer des faiblesses.
Sergio Perez
État chez Red Bull : Pilote en poste
Argument en sa faveur : Simple de le conserver, montre des signes de vie
Ce qu'il peut faire à Spa : Mettre enfin fin à sa misère en qualifications
Perez est à un moment critique avant le prochain Grand Prix à Spa, qui pourrait potentiellement être le dernier pour Red Bull - même s'il continue de dire qu'il restera avec l'équipe jusqu'à la fin de cette saison et l'année prochaine également.
Malgré une période décevante depuis son dernier podium en Chine, avec une série de résultats décevants, Perez a montré des signes de reprise lors du week-end du Grand Prix de Hongrie.
Il se sentait plus à l'aise avec la voiture, bénéficiant de mises à niveau incluant un aileron avant qui a renforcé sa confiance même s'il lui manquait la grande pièce aérodynamique du package à fort appui de Red Bull.
Cette confiance accrue a survécu à un crash en qualifications et s'est traduite par une bonne remontée en course de la 16ème à la 7ème place, avec un rythme proche de celui de Verstappen pour la majeure partie du Grand Prix. Le patron de l'équipe, Christian Horner, a même qualifié cette course de la meilleure de Perez depuis trois mois.
Cependant, interrogé par The Race, Horner a refusé de dire si une répétition à Spa garantirait à Perez son baquet. Ainsi, la question demeure de savoir si une seule course suffit pour convaincre pleinement Red Bull de sa viabilité à long terme.
Ça ne pourra probablement pas changer complètement le processus de prise de décision de Red Bull, mais cela peut l'influencer. Mettre fin à sa forme désastreuse en qualifications serait un début - à tout le moins, il doit éviter de sortir en Q1 pour la troisième course consécutive.
Aller bien et, bien que cela n'apprenne rien à l'équipe qu'elle ne sait déjà, cela montrera que Perez n'est pas irrémédiablement en déclin. Lutter, et cela renforcera les inquiétudes de Red Bull et compromettra les aspects positifs du week-end dernier.
Liam Lawson
État chez Red Bull : Choix imprévu
Argument en sa faveur : Pilote junior Red Bull avec un bon potentiel
Ce qu'il peut faire à Spa : Attendre
Le rôle de Lawson chez Red Bull, où il est pilote de réserve pour les deux équipes, lui a laissé peu d'opportunités cette saison. Ses cinq Grands Prix pour RB l'année dernière en remplacement de l'injuré Ricciardo signifient qu'il n'est pas éligible pour les séances d'essais libres 1 réservées aux débutants que les équipes doivent faire deux fois pendant la saison. Et il ne court nulle part ailleurs en plus de ses fonctions de pilote de réserve en F1.
Cependant, Red Bull semble toujours désireux d'offrir à Lawson un baquet en F1 après ses sorties chez RB l'année dernière et un récent essai avec la RB20 de 2024 qui s'est bien passé pour le maintenir sous considération. De plus, il faut donner un baquet à Lawson pour 2025 d'ici septembre, sinon il deviendra agent libre.
Cependant, tout bien considéré, Lawson semble plus être un candidat pour Red Bull Racing en 2025 plutôt que sur le point d'une promotion immédiate pour remplacer Perez en cours de saison.
Yuki Tsunoda
État chez Red Bull : Préférence de Marko mais outsider
Argument en sa faveur : Le meilleur pilote RB en équilibre
Ce qu'il peut faire à Spa : Battre Ricciardo et espérer le meilleur
Tsunoda, malgré un bon travail au cours de la saison passée et demie, est clairement vu comme une option de dernier recours pour une promotion chez Red Bull, principalement en raison de dynamiques internes et de préoccupations hors-piste.
Malgré le fait que Tsunoda a, pour la plupart, surpassé son coéquipier plus expérimenté Ricciardo, les prises de décision au sein de Red Bull ont changé. Horner a désormais plus d'influence sur la sélection des pilotes que Helmut Marko, qui soutient Tsunoda.
Les inquiétudes concernant Tsunoda semblent inclure son attitude et sa capacité à supporter la pression. Cela semble ne pas refléter équitablement la nature globale de sa performance chez RB au cours de l'année écoulée, mais c'est un environnement différent. Il semble que Red Bull estime qu'il est plus susceptible de lutter comme Pierre Gasly et Alex Albon l'ont fait.
Ces préoccupations rendent sa promotion improbable, certainement pour cette année et probablement pour 2025, à moins que plusieurs autres options échouent : par exemple si Perez est remplacé, si Ricciardo ne performe pas à sa place, et si Lawson est surpassé par Tsunoda chez RB. La situation de Tsunoda reflète à quel point la F1 peut être impitoyable quand d'autres aspects que la performance pure sont à prendre en compte.
