Andrea Kimi Antonelli, l'adolescent de 18 ans dont l'émergence est comparée à la montée prodigieuse de Max Verstappen, a maintenant été officiellement dévoilé comme le remplaçant de Lewis Hamilton chez l'équipe Mercedes de Formule 1 en 2025.
Notre verdict sur la promotion d'Antonelli chez Mercedes
Originaire de Bologne, Antonelli est appelé Kimi par presque tout le monde autour de lui, avec Andrea réservé à sa famille proche et aux apparitions sur les écrans de chronométrage de F2 car c'est son nom complet sur sa licence de course. Antonelli a attiré l'attention pour la première fois en karting avec des réalisations, y compris la victoire au même Championnat d'Europe de Karting CIK-FIA que Verstappen a remporté, consécutivement en 2020 et 2021. À ce moment-là, il était déjà membre de la filière junior de Mercedes, ayant rejoint en 2019, et à la mi-2021, il était assez âgé pour passer aux monoplaces, démarrant sa carrière avec Prema. Il a remporté 13 courses sur 20 en F4 italienne et neuf courses sur 15 en F4 allemande respectivement en 2022, puis a remporté le titre de Formule Régionale Européenne l'année suivante pour préparer le passage à la F2 en 2024. Contrairement à son coéquipier actuel en F2, Ollie Bearman, qui est passé directement de la F4 à la F3, le passage presque latéral au championnat régional signifie qu'Antonelli a dû faire face à une courbe d'apprentissage plus importante cette année - avec de nouvelles pistes et les pneus Pirelli utilisés en F3 mais pas en Formule Régionale. C'est aussi un plus grand pas en termes de performance de la Formule Régionale à la F2, donc il s'adapte à une puissance et une appui aérodynamique bien plus importantes que ce à quoi il est habitué.
Ce qu'Antonelli a mal fait dans le gros crash de ses débuts chez Mercedes
Antonelli occupe une honorable septième place au championnat des pilotes avec quatre manches restantes de la saison. Malgré les performances en deçà de Prema, il a surpassé Bearman et a à son actif une victoire en course principale et en course sprint. Par ailleurs, il a impressionné lors d'un test en F1 à bord d'une Mercedes de spécification 2022 sur une piste mouillée à Imola avant le Grand Prix là-bas, où le directeur technique de Mercedes, James Allison, a déclaré sur le site de la F1 qu'Antonelli "semble être la vraie affaire" et a impressionné l'équipe car il était "rapide, régulier, n'a commis aucune erreur". Après d'autres essais privés, Antonelli a fait ses débuts en essais libres 1 à Monza - le week-end où sa promotion chez Mercedes en 2025 a été rendue officielle. Ses débuts en EL1 ne se sont pas déroulés comme prévu car un bon début a rapidement été interrompu par un gros crash qui a mis fin à sa session. Si Antonelli vous semble familier et que vous ne parvenez pas à situer d'où, il est apparu dans un film appelé "Veloce come il vento" (Italian Race en anglais) lorsqu'il avait 10 ans, donc c'est peut-être de là que ça vient? Son expression italienne préférée est "Mamma Mia" - mais seulement lorsqu'elle est accompagnée d'un geste de la main très spécifique - et il estime que son pire défaut est "de jouer trop sur le simulateur quand j'ai besoin d'étudier". Malin! Sa plus grande irritation est quand quelqu'un pousse votre siège dans un avion par derrière. Bon choix, Kimi. Il n'est pas clair si Kimi Raikkonen a influencé son nom. Il y a des rapports selon lesquels le père d'Antonelli était un fan de Raikkonen, mais d'autres rapports ont suggéré que la similitude de nom est simplement une coïncidence. Le père d'Antonelli, Marco, dirige l'équipe de course AKM Motorsport et a lui-même un CV de pilotage comprenant des courses dans le Championnat Européen de Voitures de Tourisme et le championnat précédemment connu sous le nom de Blancpain GT.
