Un champion du monde de karting et espoir de Red Bull dirigera l'équipe de Formule 1 d'Alpine, Oliver Oakes remplaçant Bruno Famin lors du dernier changement de direction au sein du fabricant français en difficulté.
Il s'agira de la première incursion réussie d'Oakes dans un rôle de gestion en F1, et intervient à peine un an après l'échec de l'équipe junior monoplace Hitech GP dirigée par Oakes dans sa tentative de rejoindre la grille de F1.
Avant de diriger Hitech, Oakes - maintenant âgé de 36 ans et souvent appelé dans le paddock - était un jeune pilote prometteur mais dont la carrière s'est rapidement essoufflée.
Il a remporté le titre mondial de karting en 2005 dans un plateau qui comprenait des pilotes tels que Jules Bianchi et Valtteri Bottas ainsi que le pilote régulier de Formule E Edo Mortara et le champion en titre des 24 Heures du Mans Miguel Molina.
Mais sa transition vers les voitures et son entrée dans le programme Red Bull Junior Team, qui prenait alors forme, n'ont apporté que peu de succès supplémentaire. Oakes a remporté une course en Formule BMW UK, mais n'a pas eu beaucoup d'impact en passant à la scène de la Formule Renault deux litres.
L'architecte du Red Bull Junior Team, Helmut Marko, l'a cité comme un exemple de pilote qui brillait en karting mais n'a pas réussi à retrouver le même succès en course automobile. Mais les relations entre Marko et Oakes sont clairement restées solides - comme en témoigne le fait que Red Bull a envoyé plusieurs de ses espoirs courir pour Oakes dans les années à venir.
Après avoir atteint la fin de l'échelle des monoplaces junior au niveau GP3 - il a couru dans sa saison inaugurale en 2010 mais a été l'un des six pilotes à plein temps à ne pas marquer de points - Oakes s'est tourné vers la gestion d'équipe, initialement sur la scène du karting.
Il a formé Hitech GP en 2015 en tant que successeur de l'équipe Hitech fondée initialement plus d'une décennie auparavant, inscrivant l'équipe en Formule 3 initialement en Europe mais élargissant finalement son champ d'action à la Formule 2 et à d'autres catégories.
L'équipe a remporté des courses en F2 avec des pilotes tels que Luca Ghiotto, Nikita Mazepin, Liam Lawson, Juri Vips et Jak Crawford, mais n'a pas encore remporté de titre.
Elle a remporté un important titre de Formule 4 avec Alex Dunne, désormais junior chez McLaren, en 2022 dans le championnat britannique de F4 (où elle est en bonne voie de gagner à nouveau cette saison), et a également remporté des championnats régionaux asiatiques.
En plus de la tentative en F1, Oakes est probablement mieux connu des fans de F1 pour ses liens avec la famille Mazepin - Dmitry Mazepin d'Uralkali ayant été un important soutien financier de l'équipe Hitech et Nikita Mazepin ayant passé une grande partie de sa carrière sous la tutelle d'Oakes.
Mazepin Sr a décrit Oakes comme le "ami, associé, collègue, manager" de son fils en 2021, vers la conclusion de ce qui s'est avéré être la seule saison de Mazepin en F1 chez Haas.
