Devant un manque d'options vraiment inspirantes pour choisir le coéquipier de Max Verstappen et une érosion de plus en plus pénalisante de son avantage en termes de voiture, il est temps pour Red Bull de poursuivre le pilote qu'elle a rejeté il y a un peu plus d'un mois.
Malgré le fait qu'il vienne de deux week-ends où il n'a marqué que quatre points, Red Bull a offert un nouveau contrat de deux ans à Sergio Perez et a effectivement ignoré Carlos Sainz, le laissant choisir entre Sauber, Williams et Alpine.
Mais depuis lors, alors que Sainz est resté figé dans l'indécision (avec la possibilité alléchante d'un siège chez Mercedes devant lui), le mini-slump de Perez ressemble maintenant à la pire version de sa baisse régulière de forme en milieu de saison chez Red Bull.
Red Bull et Perez sont plus que jamais punis pour cette mauvaise série de résultats maintenant que Mercedes, Ferrari et McLaren ont tous, à divers moments cette année, eu des voitures capables de rivaliser avec la leur.
Cela a inévitablement poussé Red Bull à envisager des alternatives s'il décidait de se séparer de Perez bien avant la fin de son nouveau contrat - quelque chose qu'une clause de rupture de contrat rumourée, en cas de retard de Perez de 100 points derrière Verstappen, faciliterait.
Red Bull semble toujours résolument contre la promotion de Yuki Tsunoda en équipe première, mais son coéquipier chez RB, Daniel Ricciardo, semble être une option s'il parvient à enchaîner une série de performances soutenue jusqu'à la pause estivale.
Il en va de même pour Liam Lawson - qui a testé la Red Bull 2024 cette semaine.
Le fait est qu'il y a toujours un bien meilleur candidat en dehors de la famille Red Bull - tout comme il y en a eu un depuis que Lewis Hamilton a décidé de quitter Mercedes pour prendre la place de Sainz chez Ferrari.
Le cas de SainzSainz a été un excellent partenaire pour Charles Leclerc au cours des quatre années où ils ont été coéquipiers chez Ferrari.
Il n'y a probablement que trois pilotes sur la grille pour lesquels il aurait été remplacé, et il a été incroyablement malchanceux qu'un d'entre eux ait voulu le remplacer.
Sa saison 2024 a été fantastique, avec comme point culminant évident sa victoire à Melbourne lors de son retour après avoir manqué Jeddah en raison d'une appendicite.
Mais il y a eu d'autres performances impressionnantes, aussi. Il a un léger avantage sur l'un des meilleurs pilotes de F1 sur un tour (une moyenne de qualification de 5,18 contre 5,25 pour Leclerc) et une fois de plus, il a semblé être le pilote le plus fort lors du dernier passage à vide des performances de Ferrari.
C'est cet avantage en qualification et cette capacité à puiser profondément quand la voiture est loin de plaire au pilote qui ferait de lui un atout si précieux pour Red Bull et lui donnerait une chance de faire régulièrement ce que Perez, Alex Albon et Pierre Gasly ont tous échoué à faire.
Il est vital si Red Bull veut avoir la moindre chance de remporter le championnat des constructeurs l'année prochaine ainsi que celui des pilotes.
Mais qu'en est-il de la tension? On ne peut pas évoquer Verstappen-Sainz sans reconnaître la tension entre leurs camps qui a toujours rendu Red Bull hésitant à une réunion.
Mais huit ans se sont écoulés depuis leur séparation - et Verstappen et Sainz sont bien plus indépendants maintenant. À l'époque, ils n'avaient que 18 et 21 ans respectivement.
Verstappen a depuis remporté trois championnats du monde et a subi une transformation monumentale dans sa manière d'opérer tant sur la piste que en dehors. Alors que Sainz a traversé une année difficile avec Renault et s'est rebondi pour s'établir comme l'un des meilleurs pilotes de F1 chez McLaren et Ferrari.
Et Sainz sait que ses autres options sont trois équipes qui ont marqué collectivement moins de points en 2024 que Verstappen lors du GP de Grande-Bretagne. Red Bull est son seul espoir d'avoir une voiture compétitive capable de gagner des courses et peut en profiter en dictant les conditions.
Sainz a goûté cette sensation - d'avoir une voiture qui lui offre une véritable chance - plus que jamais en 2024 et on ne peut pas sous-estimer la volonté de rester dans une position comme celle-ci en 2025, tout en anticipant les sensations d'essayer de sortir une Sauber du Q1.
Affronter Verstappen est toujours un pari pour n'importe quel pilote. Cela peut complètement détruire votre réputation dans les équipes de pointe pour toujours.
Mais Sainz y irait mieux préparé que quiconque depuis le départ de Ricciardo. Ce serait dans l'intérêt de Red Bull de faire en sorte que cela fonctionne, aussi.
Un affrontement embarrassant entre coéquipiers a le pire scénario de devenir la controverse finale qui brise Red Bull. Mais cela offre également la grande opportunité de consolider sa position à l'avant avec deux pilotes qui peuvent réellement rivaliser avec l'équilibre des duos de pilotes de Ferrari, Mercedes et McLaren.
Il doit se faire confiance en tant qu'équipe capable d'avoir à nouveau deux meilleurs pilotes en équipe première. S'il ne choisit pas Sainz, éventuellement quelqu'un d'autre - peut-être quelqu'un comme Hadjar ou Lindblad - se présentera et Red Bull devra gérer cette situation.
En fait, il a même dû gérer les tensions entre Verstappen et Perez par moments, donc rien ne garantit que les choses ne tourneraient pas de nouveau mal avec Perez se battant bec et ongles pour garder son siège.
Verstappen-Sainz ne serait pas un problème surprenant non plus. Red Bull connaît les risques de cette association et aurait le temps, informé par les leçons de 2015, de faire tout ce qu'il pourrait pour les atténuer.
Engager Sainz crée un problème, oui. Mais cela résout aussi un problème bien plus grand.
