Max Verstappen terminant 25 secondes devant le premier pilote non Red Bull lors de l'ouverture de la saison 2024 semblait être un indicateur clair d'une saison totalement à sens unique. Tous les espoirs et rêves de pré-saison d'une lutte à plusieurs voitures en tête semblaient anéantis. Mais une paire dominante de week-ends d'ouverture a été suivie par une série de courses bien plus excitante - parmi lesquelles Ferrari a remporté deux courses, McLaren une et Mercedes a failli en remporter une. Alors, le championnat de F1 2024 est-il maintenant sauvé avec trois équipes différentes en pole lors des quatre dernières courses ?
Le Grand Prix d'Espagne pourrait être la preuve supplémentaire de cela. Mais il devrait également aider à répondre à certaines questions clés pesant sur Red Bull et sa principale concurrence. Red Bull a-t-elle 'déclassé' sa RB20 ? Il ne semblait pas y avoir grand-chose de mal avec la RB20 lors de ses débuts en février, mais comme l'ont démontré Monaco et le Canada, elle a des faiblesses qui la rendent vulnérable sur un certain type de circuit - un en particulier qui a causé tant de soucis à Max Verstappen à Monaco.
Des questions ont également été soulevées sur le bien-fondé de la première mise à niveau majeure de Red Bull qu'elle a introduite à Imola.
Le directeur technique de Mercedes, James Allison, n'a pas manqué l'occasion au Canada de suggérer que la RB20 de Red Bull aurait pu régresser : "Mon pari est que dès qu'il y aura une plage décente de vitesses en virage, ils seront utiles [compétitifs] à nouveau, mais il semble que leur mise à niveau ait été une régression. Croisons les doigts". Comme l'a souligné Christian Horner, le patron de Red Bull, après la course, la RB20 était toujours assez rapide pour battre la W15 améliorée de Mercedes dimanche à Montréal et a toujours un avantage confortable dans les deux championnats.
L'intervention de la voiture de sécurité qui a aidé Lando Norris à Miami, la nature unique de Monaco associée à une erreur de Verstappen en qualifications, et la pluie à Montréal ont quelque peu faussé le tableau. La série difficile de Sergio Perez (quatre points en trois week-ends) a également amplifié les risques dans le championnat des constructeurs. Le fait que l'avance de Verstappen au championnat des pilotes soit plus importante que l'avance des constructeurs de Red Bull est révélateur.
Mais cela a été nettement plus serré que ce à quoi Red Bull s'est habitué ces dernières années. Même s'il a progressé avec sa RB20, la F1 est un jeu relatif. Et tout est une question pour Red Bull de réaliser des gains relatifs par rapport à des équipes comme Ferrari et McLaren (et de plus en plus Mercedes).
