Red Bull s'apprête à expérimenter avec la spécification de sa voiture de Formule 1 au Grand Prix des Pays-Bas à la poursuite des problèmes qui ont laissé Max Verstappen insatisfait et contribué aux importantes difficultés de Sergio Perez. Après un début de saison dominé, Red Bull et Verstappen traversent leur plus longue période sans victoire (quatre courses) depuis 2020, alors que McLaren et Mercedes se sont imposés comme des menaces constantes.
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Verstappen a exprimé des inquiétudes concernant le développement de Red Bull alors que cette série de mauvais résultats persiste malgré une importante mise à niveau aérodynamique au Grand Prix de Hongrie, qui théoriquement devait être présente sur les deux voitures à Zandvoort ce week-end - après avoir été accélérée et uniquement sur la voiture de Verstappen au Hungaroring - étant donné qu'il s'agit d'un package spécial haut appui. Bien que cette carrosserie devrait être présente au moins sur une RB20 le vendredi, les essais devraient consister à tester différents éléments de configuration et pièces de voiture.
Le champion du monde Verstappen n'a pas commenté spécifiquement cela jeudi lors de sa course à domicile mais a parlé de la nécessité de "mieux comprendre la voiture" après avoir fait des efforts pour "analyser beaucoup pendant la pause et essayer de faire des choses peut-être un peu différentes ou mieux". "La situation dans laquelle nous avons été lors des dernières courses, nous voulons en sortir et peut-être apprendre un peu plus de la voiture et être plus compétitifs", a-t-il déclaré. Son coéquipier Perez a été plus explicite. Il a admis qu'il y avait "eu une ou deux mises à niveau qui nous ont probablement pris dans la mauvaise direction" et a fortement laissé entendre que des pièces différentes seraient sur la voiture vendredi - que ce soit pour lui versus Verstappen, ou pour les deux voitures par rapport à la spécification précédant l'été.
Même si Perez utilise une partie de la carrosserie à fort appui qui a fait ses débuts sur la voiture de Verstappen en Hongrie, on s'attend à un mélange de pièces autour de cela.
La déclaration inhabituelle de Perez de Red Bull qui a sauvé son baquet. "Il est maintenant clair où nous en sommes avec la voiture. C'est quelque chose que je veux garder en interne dans l'équipe, le niveau de détail", a déclaré Perez. "Vous verrez ce que nous allons faire avec les voitures. C'est quelque chose qui restera avec l'équipe, mais nous avons pris un tournant qui n'est pas le bon." Il se pourrait que Red Bull ne teste que certaines pièces de manière comparative lors des essais du vendredi, puis se concentre sur la même spécification pour les deux voitures le reste du week-end, avec un mélange de composants de la Hongrie et d'avant la Hongrie à travers la carrosserie et le fond. Quel que soit le résultat, il ne s'agira que d'une mesure à court terme pour atténuer les faiblesses découvertes, les mises à niveau pour espérer résoudre le problème n'étant pas prévues avant quelques courses supplémentaires. Il est possible que Perez roule avec une spécification différente de celle de Verstappen étant donné qu'il a eu ses propres problèmes au cours des trois derniers mois.
Interrogé spécifiquement sur un retour à une ancienne spécification, Perez a répondu : "Nous verrons. Nous essayerons certainement beaucoup de choses différentes. C'est quelque chose avec lequel nous avons certainement pris une mauvaise direction, mais évidemment ce n'est pas facile à corriger. Et ce n'est pas si rapide. Avec le manque d'entraînement auquel nous pourrions être confrontés et les différents types de circuits à venir, ce n'est pas si simple." Jeudi à Zandvoort marquait la première fois que Perez s'adressait aux médias depuis que Red Bull a décidé de le maintenir dans la voiture pour le reste de la saison - une perspective qu'il continue d'affirmer être purement spéculation. "La réunion n'avait rien à voir avec les pilotes, il s'agissait uniquement de performances", a affirmé Perez. Mais c'était crucial pour préserver son baquet, pour le moment. Là où Perez a raison, c'est que les performances sont également importantes et des changements importants sont en cours pour essayer de les améliorer.
En plus des expériences sur la voiture, Perez dispose ici d'une équipe d'ingénieurs remaniée, alors que l'ingénieur de course habituel, Hugh Bird, s'apprête à prendre un congé paternité. Cette absence imminente a créé une occasion opportune de donner à Perez une nouvelle voix dans son oreille, quelque chose que The Race estime pourrait être une décision permanente. Perez déclare : "ce n'est pas le plan pour le moment, mais évidemment nous verrons comment tout se passe". "Il devient de plus en plus clair pour nous tous où nous en sommes, sur quoi nous devons travailler", a déclaré Perez à propos de son équipe d'ingénierie, que Bird soutient toujours avant le début de son congé. "Cela a été très positif, je dirais."
