Mercedes ne court pas avec son nouveau fond plat au Grand Prix de Belgique de Formule 1, même si l'équipe est optimiste que la mise à niveau n'était pas responsable d'une séance d'essais difficile le vendredi. Parmi les améliorations de Mercedes pour l'événement de Spa, il y avait des mises à jour supplémentaires pour créer une charge supplémentaire sur l'avant du fond plat et augmenter la puissance d'aspiration du diffuseur sur le plancher.
Le directeur de l'ingénierie sur piste de Mercedes, Andrew Shovlin, a déclaré qu'il s'agissait "principalement de plus d'appui vers le bas" plutôt que d'ajuster les caractéristiques de la voiture, mais a admis que "lorsque vous développez, vous n'avez pas un contrôle total sur ce que vous obtenez". "Nous verrons ce que nous obtiendrons ici, espérons que cela fonctionnera bien sur ce circuit et espérons que cela nous fera progresser dans la bonne direction", a-t-il déclaré.
Le verdict était peu concluant après un vendredi difficile, alors que George Russell et Lewis Hamilton terminaient respectivement sixième et dixième de la FP2, tous deux à plus d'une seconde du rythme avec des signes de rebondissements et de problèmes d'équilibre problématiques. Mercedes a choisi de retirer le fond plat et une partie de la carrosserie accompagnante pour se donner une base connue en prévision des conditions humides annoncées pour les qualifications.
Mercedes va enquêter pour savoir si la mise à jour n'a pas fonctionné comme prévu en optant pour du pragmatisme pour le reste de ce week-end au cas où. Cela semblait avoir payé en qualification où Russell n'était que septième mais Hamilton était plus compétitif en quatrième position, à moins de sept dixièmes plus lent que Max Verstappen. Ils partiront respectivement troisième et sixième car Verstappen a une pénalité sur la grille.
Hamilton a déclaré qu'il n'y avait "pas de soulagement" concernant sa performance basée sur le changement de fond plat, mais "parce qu'il pleuvait", et a déclaré que Mercedes aurait combattu pour une position de départ dans le top trois sur le sec. Finalement, il aurait peut-être été encore mieux que quatrième ou troisième hérité. Hamilton n'avait qu'un jeu de pneus intermédiaires neufs pour la Q3, alors Mercedes a décidé de transporter plus de carburant et de faire plusieurs tours "pour essayer d'en réaliser un avec les conditions les plus sèches", a déclaré Shovlin.
"Si nous n'avions pas transporté de carburant, nous aurions eu la vitesse pour la deuxième place", a déclaré Shovlin. Hamilton pensait également qu'un départ en première ligne était possible, mais a déclaré que la course pourrait être moins compétitive. "Il y a une légère chance que nous puissions peut-être nous battre pour un podium mais je pense que ce sera très difficile", a déclaré Hamilton.
"Nous avons des McLaren plus rapides derrière, un Red Bull rapide devant, et un autre Red Bull rapide qui va remonter. La cadence en course était forte pour les autres gars. J'espère que les changements que nous avons apportés pendant la nuit placent peut-être la voiture dans une position légèrement meilleure et c'est moi qui vais vraiment sceller l'affaire ou reculer."
