Red Bull n'a pas seulement fait face à une pression intense sur la piste cette année. L'équipe a également dû composer avec la question de savoir s'il fallait rester sur la même stratégie ou changer de cap avec sa voiture de 2025. Il n'y a pas si longtemps, l'opinion dominante était que Red Bull pourrait traverser l'année 2024 de manière dominante et, avec une évolution de la voiture actuelle, faire de même la saison prochaine. Le leadership de Red Bull est resté pragmatique, avertissant d'une convergence probable qui s'est effectivement produite, mais avec l'espoir que cela ne se produirait pas aussi rapidement.
“C'était presque inévitable, lorsque vous avez une réglementation constante, vous assistez toujours à une convergence,” a déclaré Christian Horner, le directeur de l'équipe Red Bull, après le Grand Prix de Belgique.
Max Verstappen occupe toujours une position dominante. Il mène le championnat des pilotes avec 78 points d'avance, tandis que dans le championnat des constructeurs, Red Bull bénéficie d'une avance de 42 points sur McLaren. C'est une marge mince étant donné que 44 points sont disponibles pour chaque événement (52 pour les week-ends de sprint) et que McLaren est en passe de la combler d'ici la fin de la saison. Pour le reste de la saison, l'objectif est de tirer le meilleur parti de la Red Bull RB20. Il y aura d'autres améliorations après la pause d'août, bien que l'accent se soit déjà déplacé fermement vers la RB21 de l'année prochaine.
Lors du week-end du Grand Prix d'Espagne en juin, l'ingénieur en chef de Red Bull, Paul Monaghan, a résumé le défi. "Les règles sont restrictives, le plafond budgétaire l'est aussi un peu, mais nous atteignons potentiellement une asymptote sur ces réglementations," a déclaré Monaghan. "Et ensuite, en tant qu'équipe, nous devons décider combien nous allocer pour 2025 et nous préparer pour 2026? Ensuite, il s'agit de savoir si nous pouvons réellement les mettre en pratique, les adapter sur la voiture de 2024 pour 2025 et réussir à concevoir la voiture de 2026."
Ce que Red Bull devra décider, c'est s'il est effectivement proche du sommet des performances et s'il peut continuer sur sa lancée, ou si c'est vraiment le concept qui limite cela et permet à d'autres d'obtenir plus de performances. Ces voitures sont désormais bien connues. Lorsqu'elle fonctionne bien, la Red Bull est probablement la voiture la plus rapide en F1.
Le problème est que la fenêtre de fonctionnement est difficile à atteindre et McLaren en particulier dispose d'une voiture capable d'être rapide dans un plus large éventail de conditions et de circuits. On pourrait dire que la Red Bull est toujours la voiture la plus rapide de la F1, mais la McLaren est peut-être maintenant la meilleure grâce à sa polyvalence. Selon Horner, la priorité absolue pour Red Bull est de créer une voiture avec une plage de fonctionnement plus large.
Il est clair que les décisions prises en ce moment à Milton Keynes pourraient avoir un impact majeur sur la suite de la saison 2024, les chances de Red Bull en 2025 et les perspectives de démarrer sur les chapeaux de roues avec le nouveau moteur maison arborant le badge Ford en 2026.
