Carlos Sainz rejoindra l'équipe de Formule 1 Williams en 2025, ayant repoussé l'intérêt concurrent des équipes comme Alpine et de la future équipe Audi Sauber. Le jeune de 29 ans a été en délibération sur ses options depuis le transfert de Lewis Hamilton chez Ferrari en février, ce qui a fermé ses options de rester dans l'équipe. Les possibilités minces de rejoindre Red Bull ou Mercedes n'ont pas fonctionné, laissant ainsi à Sainz le choix entre Williams et Audi - avant qu'Alpine n'entre en jeu et, armée de la perspective d'un passage aux moteurs Mercedes clients en 2026, semble brièvement être devenue la favorite pour l'attirer loin. Très heureux d'annoncer que je rejoindrai @WilliamsRacing la saison prochaine! Excité par le projet et les défis qui nous attendent! 💪🏻 Très content d'annoncer que l'année prochaine je m'unirai à @WilliamsRacing! Enthousiaste à l'idée du projet et des défis qui nous attendent...
Mais le patron de Williams F1, James Vowles, a déclaré à Spa qu'il était "plus de 50%" confiant dans le fait que Williams signerait Sainz, et cela s'est concrétisé avec une annonce le lundi après le Grand Prix de Belgique. L'équipe a annoncé l'arrivée de Sainz comme étant sur "un accord de deux ans avec des options pour prolonger", couvrant ainsi la dernière année du cycle réglementaire actuel en 2025 et le début du prochain cycle réglementaire en 2026. "Il n'est un secret pour personne que le marché des pilotes de cette année a été exceptionnellement complexe pour diverses raisons et qu'il m'a fallu du temps pour annoncer ma décision", a déclaré Sainz, triple vainqueur de Grand Prix de F1. "Cependant, je suis convaincu que Williams est le bon endroit pour moi pour continuer mon parcours en F1 et je suis extrêmement fier de rejoindre une équipe aussi historique et couronnée de succès, où beaucoup de mes héros d'enfance ont piloté dans le passé et ont marqué notre sport. Je suis convaincu que cette équipe a tous les bons ingrédients pour faire de nouveau l'histoire." On croit que Sainz n'a pris sa décision que dans les heures précédant la signature et l'annonce, alors qu'il était encore en délibération à Spa.
L'arrivée de Sainz chez Williams officialise le départ de Logan Sargeant, dont le non-renouvellement a de toute façon été longtemps considéré comme une formalité. Sargeant a été pressenti pour un futur en IndyCar à la place. "La venue de Carlos chez Williams est une forte déclaration d'intention de la part des deux parties", a déclaré Vowles, qui a ajouté qu'avec Sainz et Alex Albon, Williams aura "l'un des duos de pilotes les plus redoutables sur la grille". "Je tiens également à remercier Logan pour tout ce qu'il a fait pour l'équipe et je sais qu'il continuera à se battre dur pour nous dans les courses à venir." L'engagement de Sainz chez Williams suggère qu'il croit qu'un changement de dernière minute chez Red Bull ou Mercedes pour 2025 s'est révélé être un échec. La composition de l'équipe Red Bull reste incertaine quant à l'avenir de Sergio Perez, mais toute résolution devrait provenir de l'intérieur de son vivier de pilotes existants. Mercedes, quant à elle, semble de plus en plus disposée à parier sur le novice Kimi Antonelli.
Entre-temps, l'engagement de Sainz chez Williams devrait débloquer la période extravagante des transferts en milieu de grille de la F1. Valtteri Bottas était considéré comme l'option de repli de Williams au cas où le transfert de Sainz ne se réalisait pas, mais il est maintenant logiquement favori pour rester chez Sauber, où un récent changement de direction a augmenté la probabilité d'une poursuite d'un partenariat qui semblait en difficulté plus tôt cette saison. Alpine, ayant échoué avec Sainz, pourrait être tentée de passer à un de ses juniors de F1, plus probablement le pilote de réserve Jack Doohan. Des options expérimentées comme Kevin Magnussen et Zhou Guanyu demeurent également sur le marché pour ces deux équipes.
