À la recherche de plus de cohérence depuis qu'il a eu sa deuxième chance en Formule 1 avec Red Bull, Daniel Ricciardo pense avoir trouvé le remède : plus d'intensité et un peu de colère. Il s'agit d'un moment important dans la deuxième carrière de Ricciardo en F1, ayant arrêté l dégringolade avec un bon week-end du Grand Prix du Canada, très bien chronométré puisqu'il a suivi les annonces de nouveaux contrats chez Red Bull pour Sergio Perez (chez Red Bull Racing) et Yuki Tsunoda (chez RB, où la place de Ricciardo pour 2025 n'est toujours pas confirmée).
Ricciardo essaie de ne pas voir les nouvelles concernant Perez comme une preuve qu'il n'aura jamais une chance chez Red Bull lui-même, mais il se sent responsable d'avoir manqué cette opportunité et admet qu'il n'en a pas fait assez pour mériter ce siège de choix. Plus important encore, il est conscient qu'il est vulnérable chez RB, avec Liam Lawson et même le prétendant au titre de Formule 2 Isack Hadjar qui attendent leur chance. Ainsi, le Canada est crucial. Ricciardo doit s'attaquer à ce qui l'a écarté de la considération de Red Bull : un manque de performance, en particulier de manière constante.
« En Chine, quand j'ai eu le nouveau châssis, et que le week-end s'annonçait mieux, puis Miami a bien commencé, j'ai dit, 'D'accord ; [cela] pourrait être ça', » a déclaré Ricciardo au début du week-end de Montréal. « Mais ensuite j'ai enchaîné quelques courses qui n'étaient peut-être pas si bonnes. Ce qui est bon, c'est que j'ai toujours la capacité de faire des choses assez cool, assez spéciales, ou peu importe. Il s'agit juste de s'assurer que c'est vraiment moi inconditionnellement, et pas juste, 'Oh, quand je me sens bien', ou quand les conditions sont bonnes.
Est-ce que Red Bull se trompe dans ses choix de grands pilotes en F1 ? Parce que cela fait quelques courses cette année maintenant et je n'ai pas eu la constance que je voulais, j'essaie simplement de m'assurer que je ne loupe pas certaines choses - dans la préparation, les semaines précédant les courses. »
Cela s'est avéré être un indice de quelque chose qui s'est passé après le Grand Prix de Monaco - ce que Ricciardo a seulement expliqué plus tard dans le week-end du Canada. Ricciardo a révélé qu'il avait suivi une sorte de « thérapie personnelle » après Monaco et s'était interrogé sur les choses qu'il aurait pu mal faire « en dehors de la piste ». Il est un atout commercial majeur pour Red Bull, l'équipe RB et ses partenaires, mais l'indication est qu'il se sentait dépassé par trop d'activités supplémentaires - un sentiment qu'il avait également exprimé par le passé.
Il a invité son équipe et ses contacts proches à lui donner « des critiques constructives » et leur a demandé « qu'est-ce que vous pensez qui ne va pas ? », ce qui a mené à une « discussion très ouverte ». « Nous avons certainement essayé de modifier certaines choses, et bien sûr les sponsors qui nous aident à courir et à payer les factures, nous devons leur accorder du temps, mais ce sont probablement les cinq petites minutes ici et là que nous n'avons peut-être pas besoin de faire, » a-t-il déclaré après la course.
Parfois, ce sont des choses aléatoires. Ce n'est même pas que je devrais être assis dans ma chambre à regarder le plafond. Ce temps pourrait être passé avec les ingénieurs et l'esprit de tout le monde peut être apaisé en sachant que nous avons fait nos devoirs et sommes prêts à monter en voiture. Tous ces petits pourcentages qui aident juste l'esprit de chacun, puis quand nous entrons en session, nous nous sentons prêts à y aller.
En tant qu'étude de cas, le Canada aurait facilement pu échapper à Ricciardo et se révéler être une autre défaite contre Tsunoda. C'était finalement Tsunoda qui était le pilote le plus rapide en qualifications mais il n'a pas atteint son potentiel en Q3, et bien qu'il ait dépassé Ricciardo en course grâce à une stratégie, il a gâché cela avec une erreur inhabituelle (pour cette année). Cependant, cela ne signifie pas que le résultat de Ricciardo était injustifié. Il qualifie à juste titre ceci comme le premier week-end qui s'est bien passé du début à la fin.
Mais seul, cela ne peut pas corriger le récit de son temps aux côtés de Tsunoda - en 2024, et remontant à l'année dernière. Dans les 16 événements auxquels Ricciardo et Tsunoda ont participé en tant que coéquipiers depuis le retour de Ricciardo sur la grille de F1 au milieu de 2023, Tsunoda est en moyenne 1,4 place de grille meilleure, 1,9 place de fin de course meilleure en moyenne, et a marqué 34 points contre 15 pour Ricciardo.
Si l'on prend 2024 de manière isolée, ces chiffres deviennent plus accablants pour Ricciardo. Tsunoda a une position moyenne sur la grille de 10,0 contre 12,7 pour Ricciardo, et en termes de positions à l'arrivée, c'est 10,6 pour Tsunoda et 12,1 pour Ricciardo. Et cela malgré le fait que Ricciardo ait qualifié cinquième et terminé huitième au Canada, donnant ainsi un grand coup de pouce à ses statistiques.
Il commence toujours, en moyenne, une à deux lignes plus loin, et se donne trop à faire, alors que Tsunoda a été en grande partie une menace constante et éprouvée pour les points malgré la voiture étant seulement la cinquième ou la sixième plus rapide.
Tout cela semblait arriver à un point culminant pour Ricciardo après Monaco, et la conversation post-course là-bas a soulagé un poids de ses épaules avant le Canada. Ricciardo ne pense pas que ce soit une coïncidence si son week-end s'est immédiatement déroulé de manière plus fluide. Interrogé par The Race sur le fait que cela ressemblait à un possible retournement de situation, Ricciardo a répondu : « Il y a certainement un espoir que oui.
Je dois répéter cela et le confirmer pour le montrer ou le prouver. Je suis certainement satisfait de certaines choses que j'ai mentionnées [auparavant], que j'ai reconnues depuis Monaco, et je ressens vraiment que ce n'est pas une coïncidence si ce week-end s'est mieux passé.
Il s'agit juste de s'assurer que nous continuons sur cette lancée, que nous en tirons parti et que je m'assume et ne me relâche pas trop et ne suis pas trop jovial - en m'assurant que je garde cette détermination en moi.
Si le focus accru autour de ses week-ends de course fait partie de la solution, il n'y a pas de meilleur moment que le présent pour le prouver. Le premier triplé de courses de F1 en 2024 donne à Ricciardo une série rapide de courses pour construire une série de forme très nécessaire. Et la pression sous laquelle il est pour sécuriser son siège maintenant que Tsunoda a été confirmé - laissant Ricciardo dans un combat probable avec Lawson - pourrait en fait être bénéfique pour Ricciardo.
En parlant de maintenir cette « détermination » et de ne pas être trop détendu, cela concerne quelque chose qui a souvent défini la carrière de Ricciardo en F1. Il s'est souvent senti au sommet de sa forme lorsqu'il est dans un moment de 'il est temps pour moi de prendre les choses en main' - cela lui a permis de remporter des courses et de décrocher des podiums que des pilotes moins talentueux n'auraient pas pu atteindre. Peut-être que c'est le moment où cela sera utile pour un type de combat différent. Il n'a probablement pas été blessé par le fait que d'autres pilotes Red Bull ont annoncé leurs contrats au Canada, et accompagnés d'une critique publique de Jacques Villeneuve.
« Je dois juste continuer sur ma lancée », a-t-il déclaré. « Cette petite [partie] d'énergie supplémentaire, probablement avec une pincée de défi, que j'ai apportée ce week-end, je dois m'assurer qu'elle reste là. Essayer de maintenir ce niveau d'intensité. Parfois, j'ai été un peu... Je ne sais pas. Si j'ai besoin d'être un peu en colère ou de faire monter mon taux de testostérone, je pense que cela m'aide.
Si se battre pour son avenir ne peut pas exploiter cela, rien ne le pourra.
