Lando Norris estime que McLaren a gaspillé une victoire potentielle au Grand Prix du Canada de Formule 1, croyant que c'était à cause d'une stratégie mal avisée plutôt que de la malchance. Norris a perdu la tête de la course lorsque ses rivaux ont fait un arrêt au stand sous la première voiture de sécurité, un tour avant que Norris puisse le faire. Cette voiture de sécurité - appelée pour récupérer la Williams en panne de Logan Sargeant - a été déployée juste au moment où Norris approchait de la chicane finale, à côté de l'entrée des stands.
Il n'a pas pu rentrer en tête, mais Max Verstappen et George Russell l'ont fait derrière lui et l'ont finalement devancé lorsque Norris est entré au stand un tour plus tard. Initialement, après la course, Norris l'a comparée au timing à Miami où il a bénéficié et a dépassé Verstappen pour prendre la tête qu'il garderait jusqu'au drapeau à damier : "J'avais un rythme incroyable mais ensuite la voiture de sécurité m'a désavantagé. Tout comme elle m'a aidé à Miami, elle m'a maintenant désavantagé. Honnêtement, je pensais que c'était une course assez parfaite de mon côté, juste un peu de malchance."
Mais un peu plus d'une demi-heure plus tard lors de la conférence de presse après la course, Norris avait changé d'avis et estimait que McLaren avait manqué une deuxième victoire en 2024. "Nous aurions dû gagner aujourd'hui, aussi simple que cela. Nous n'avons pas fait un assez bon travail en tant qu'équipe pour rentrer aux stands quand nous aurions dû le faire et ne pas rester bloqués derrière la voiture de sécurité", a déclaré Norris. "Je ne pense pas que c'était une question de chance ou de malchance. Je ne pense pas que c'était pareil qu'à Miami. C'était juste une mauvaise décision, donc c'est sur moi et sur l'équipe et c'est quelque chose que nous discuterons par la suite."
"Nous aurions dû gagner aujourd'hui, nous sommes maintenant à un niveau où nous ne sommes pas satisfaits de la deuxième place, l'objectif est de gagner et nous ne l'avons pas fait. Donc frustrant." Norris estime que le choix ultérieur de le laisser plus longtemps avec les intermédiaires avant de passer aux pneus slicks était le bon choix car cela "m'a aidé à avoir une chance contre George", qu'il a finalement battu pour la deuxième place, mais il estimait que le mal était déjà fait.
"J'avais assez de temps pour rentrer aux stands et nous ne l'avons pas fait, donc c'était une erreur de notre part en tant qu'équipe", a déclaré Norris sur le timing du premier arrêt au stand. "C'est juste quelque chose pour lequel nous n'avons pas fait un travail assez bon." Norris a raison de dire que c'est une situation très différente de Miami. Là-bas, Red Bull avait déjà fait rentrer Verstappen, donc il était impuissant lorsque McLaren a utilisé une voiture de sécurité pour faire entrer Norris. Mais si l'on regarde où Norris se trouvait sur la piste lorsque la voiture de sécurité de Montréal a été déployée, il était littéralement sur le point de freiner pour la chicane lorsque le message de la voiture de sécurité est apparu sur les panneaux au bord de la piste.
Ainsi, sans une décision très soudaine en une fraction de seconde, rentrer à ce moment-là aurait été extrêmement difficile. Et cela aurait pu entraîner une situation de stand lente si l'équipe ne s'attendait pas à ce qu'il rentre et qu'il aurait perdu encore plus de temps. Le changement d'opinion de Norris est plus probablement dû au fait que McLaren n'a pas anticipé le timing de la voiture de sécurité. Il y avait une fenêtre de temps décente entre l'arrêt de Sargeant (à un endroit où s'il ne reprenait pas, une voiture de sécurité serait presque garantie) et l'appel de la voiture de sécurité.
Ainsi, McLaren aurait pu appeler Norris pour des intermédiaires frais et anticiper la voiture de sécurité. Mais même cela est une lecture assez sévère de la situation. Il est facile de dire avec du recul, oui, mais l'équipe ne voulait pas donner inutilement la position en piste que Norris avait si bien combattue et gagnée plus tôt dans la course. Il y avait théoriquement une meilleure stratégie sur la table, mais ce n'était guère une erreur flagrante pour laquelle McLaren devrait se blâmer trop sévèrement. Comme le dit Norris, la nouvelle réalité de McLaren qui s'attend à lutter chaque week-end amplifie l'angoisse de ces occasions manquées.
