La réputation historique de Ferrari pour ses choix de stratégie incompréhensibles en Formule 1 a été encore renforcée par un pari désespérément malheureux sur les pneus lors du Grand Prix de Grande-Bretagne qui a assuré la poursuite de la série misérable de Charles Leclerc. Leclerc n'a marqué que 12 points depuis sa première victoire émotionnelle à domicile à Monaco fin mai et la dernière course cauchemardesque qui a conduit à ce maigre total pourrait être la plus douloureuse à ce jour.
Leclerc a d'abord bien progressé au début pour se remettre de son élimination en Q2 qui l'a laissé 11e sur la grille. Il a gagné trois places dès le premier tour avant de rester bloqué derrière l'Aston Martin de Lance Stroll. Il a doublé Stroll au 13e tour pour passer en septième position et bien qu'il soit initialement resté à moins de cinq secondes de son coéquipier Carlos Sainz, Leclerc a chuté à près de 15 secondes de retard en seulement six tours. Ferrari affirme que Leclerc qui perdait du terrain par rapport à Sainz était la raison pour laquelle elle est devenue la seule en lice dans le top 10 à opter pour les pneus intermédiaires dès le 19e tour, Red Bull a également fait rentrer Sergio Perez ainsi qu'Alpine avec Esteban Ocon et Sauber avec Zhou Guanyu - mais les trois étaient loin des points à ce moment-là. Comment cela s'est déroulé à la radio ? Au 16e tour, on dit à Leclerc "nous nous attendons à une forte pluie maintenant. Ça va arriver bientôt". Il est ensuite informé que "cette forte pluie devrait durer encore deux à trois tours, puis s'arrêter. Ensuite une autre forte pluie".
Au tour 17 - Leclerc est informé que le virage 15 [Stowe] est humide et que "le leader continue de rester dehors". Au tour 18, on lui dit que "cela devrait durer encore trois ou quatre tours". On lui dit aussi que les pneus lisses sont toujours plus rapides. Plus tard dans le tour, il est averti "pluie forte dans la voie des stands, classe deux à trois". Il est dit qu'il y a encore 10 minutes de pluie. Près de la fin du tour, Leclerc dit à la radio "préparez-vous" (mais c'est pour se préparer pour le tour suivant car c'est très tard dans le tour).
Au tour 19 - Leclerc est informé "nous nous attendons à ce que cela soit les 10 prochaines minutes les plus intenses comme ça". Leclerc dit "box" alors qu'il est dans le premier secteur. Leclerc dit ensuite approchant de Becketts "attends une seconde avant de rentrer aux stands car une partie de la piste est encore complètement sèche". Mais il y a une quantité raisonnable de pluie dans cette séquence et sur la Hangar Straight, il dit un dernier "box box". Il rentre aux stands à la fin du 19e tour pour prendre les pneus intermédiaires.
Leclerc était en moyenne de 13,797s plus lent que Sainz lors des tours 21 à 26 alors que Leclerc était en pneus intermédiaires et que Sainz était en pneus mediums avec lesquels il avait commencé la course. Au moment où les pneus intermédiaires étaient les bons à avoir (vers le 26e tour lorsque Sainz est rentré pour s'intéresser), Leclerc avait trop sollicité ses pneus intermédiaires dans les tours précédents et tout avantage était neutralisé.
De fait, il a dû rentrer pour un nouvel ensemble d'intermédiaires au 27e tour de toute façon et a perdu du temps supplémentaire en se faisant doubler. À la fin de son tour de sortie, il était à 114.555s derrière Sainz, alors qu'il était à 14.755s derrière Sainz avant son premier arrêt aux stands, ce qui signifie qu'il a perdu 100 secondes avec ce pari. À partir de là, Leclerc n'avait aucune chance de marquer des points et il a seulement terminé devant les Saubers et les compères joueurs Ocon et Perez.
Le patron de l'équipe Ferrari, Fred Vasseur, estimait que c'était un risque qui valait la peine d'être pris compte tenu du fait que Ferrari avait presque aucune chance de podium sans un peu de jeu stratégique, avec une voiture qui était clairement à la traîne des Mercedes, McLaren et Red Bull à Silverstone, à part lors du premier relais où Sainz avait pu se rapprocher de Max Verstappen avant que la Red Bull ne s'échappe hors de portée après le passage aux pneus intermédiaires.
