Max Verstappen a remporté de justesse une victoire sur Lando Norris lors du Grand Prix d'Espagne 2024. La course a été marquée par le choix de stratégie décalé de McLaren, qui a failli payer. Norris a décroché sa première pole position en trois ans le samedi et a mené le peloton avec de nouveaux pneus tendres, mais son envol depuis la pole position a été médiocre et tandis qu'il tentait d'empêcher Verstappen de le dépasser au virage 1, c'est George Russell qui a volé la vedette depuis la quatrième place sur la grille. Pendant ce temps, Norris est tombé derrière Verstappen en troisième position.
Pendant ce temps, la rapide envolée de Charles Leclerc a été immédiatement stoppée car il a dû freiner brusquement pour éviter Norris au départ, et il n'a pas réussi à grappiller de terrain. Carlos Sainz a rapidement dépassé son coéquipier Ferrari mais a quitté la piste au virage 1. Il a utilisé la voie de dégagement et est revenu en piste derrière les bollards - respectant les règles - et a donc échappé à une pénalité. Cependant, au début du troisième tour, Verstappen a utilisé son solide avantage DRS pour ravir la tête à Russell et la conserver après une brève escarmouche roue contre roue à travers le virage d'ouverture.
Verstappen a creusé l'écart à plus de une seconde sur Russell à la fin de ce tour et il semblait que le leader du championnat avait une autre victoire aisée devant lui - mais le choix de stratégie de McLaren remettrait cela en question. Red Bull et McLaren divergent en termes de stratégie. Parmi le groupe de tête, Russell et Sainz ont été les premiers à passer des pneus tendres aux pneus mediums, au 16e tour, suivi de Hamilton un tour plus tard. De ce groupe, Sainz en est sorti vainqueur - parvenant à émerger entre les Mercedes - mais Hamilton l'a rapidement dépassé au 19e tour après un accrochage.
Verstappen est ensuite rentré aux stands, couvrant les Mercedes et Sainz et ressortant bien avant ce groupe, avec un arrêt en 1,9 seconde au 18e tour. Cela n'a guère tenté Norris et Leclerc, qui ont continué de tourner avec leurs pneus tendres de départ. Norris est finalement rentré aux stands au 24e tour, ressortant sixième, et Leclerc a suivi un tour plus tard pour ressortir septième. Norris a rapidement gagné du terrain sur Sainz devant et a aisément dépassé le pilote espagnol, puis a suivi Hamilton - mais Russell s'est avéré être plus coriace alors qu'ils se battaient dans les premiers virages du 35e tour.
Norris a dépassé la Mercedes au virage 3 avant que Russell ne riposte autour du virage suivant. Norris a sécurisé la deuxième place en repassant à l'intérieur du virage 5 et en dépassant Russell dans la montée suivante. Verstappen était neuf secondes devant le pilote McLaren, mais Norris a rapidement réduit cet écart à moins de six secondes. Norris a ensuite pitté plus tard pour s'engager dans la stratégie décalée. Avec 10 tours restants, Norris était à 5,5 secondes du leader du championnat. Cet écart est devenu plus difficile à combler, mais Norris l'a réduit à 4,3 secondes avec cinq tours restants. Au dernier tour, l'écart entre Norris et Verstappen n'était que de 2,5 secondes, et le Néerlandais a remporté sa septième victoire de la saison avec seulement 2,2 secondes d'avance.
Le départ rapide de Verstappen et un premier arrêt rapide pourraient avoir été les facteurs cruciaux pour Red Bull aujourd'hui, car l'équipe n'a pas montré de réel avantage de rythme sur McLaren en Espagne. Norris a pris la deuxième place avec le meilleur tour en course, mais il était déçu à la radio en franchissant la ligne d'arrivée - "J'aurais dû gagner, j'ai foiré le départ." Hamilton a quant à lui assuré la dernière marche du podium après être rentré aux stands pour des pneus tendres à 22 tours de l'arrivée avant de dépasser Sainz puis son coéquipier Mercedes Russell pour la troisième place.
Russell a terminé quatrième avec un dernier relais en pneus durs, tandis que Leclerc a dû se contenter de la cinquième place, à seulement quatre dixièmes derrière la Mercedes, avec une stratégie similaire à celle de Norris - soulignant les difficultés relatives de Ferrari ce week-end. Sainz a opté pour des pneus durs pour son troisième relais et a terminé sixième. Alpine a marqué des points doublés avec Pierre Gasly qualifié septième et son coéquipier Esteban Ocon huitième. Le duo a eu des stratégies similaires tendres-mediums-durs et a terminé neuvième et dixième respectivement.
Gasly a perdu sa place face à Perez de Red Bull tout à la fin de la course mais la huitième place de Perez marque un autre week-end difficile et il n'a ajouté que deux points au total de Red Bull en Espagne. La dixième place d'Ocon était pratiquement assurée bien avant le drapeau à damier, même si Nico Hulkenberg de Haas gagnait du terrain dans les derniers instants, le pilote allemand ayant une pénalité de cinq secondes pour excès de vitesse dans la voie des stands.
Le héros local Fernando Alonso est resté discret en terminant seul 12ème devant Zhou Guanyu de Sauber, tandis que Lance Stroll a clôturé un week-end sans point pour Aston Martin en 14ème place. Malgré avoir apporté un important package de mise à niveau en Espagne, Red Bull est reparti sans points alors que Daniel Ricciardo a pris la 15ème place et Yuki Tsunoda la 19ème. Valtteri Bottas a terminé 16ème devant Kevin Magnussen de Haas, qui a écopé d'une pénalité de cinq secondes pour un faux départ. Williams a eu du mal avec le rythme et l'équilibre en Espagne, Alex Albon partant en tête-à-queue pour terminer 18ème, et Logan Sargeant très loin du peloton en dernière position.
